Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
WHO start samen met GFI onderzoek naar kweekvlees in Azië
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaat voor het eerst grondig onderzoek doen naar de rol van plantaardig en gekweekt vlees in onze voedselvoorziening. Dat gebeurt in een meerjarige samenwerking met het Good Food Institute Asia Pacific (GFI APAC), deze week getekend in Seoul. Doel is dat landen in Azië alternatieve eiwitten een plek geven in hun gezondheidsbeleid.
De WHO en GFI APAC zetten hun handtekening onder een meerjarig partnerschap tussen het Asia-Pacific Centre for Environment and Health (ACE) van de WHO, gevestigd in Seoul, en GFI APAC, de Aziatisch-Pacifische tak van de Amerikaanse non-profitorganisatie Good Food Institute. GFI-oprichter Bruce Friedrich en Dr. Sandro Demaio, directeur van ACE, bekrachtigden de deal tijdens een ceremonie in de Zuid-Koreaanse hoofdstad. Het nieuws werd deze week wereldkundig gemaakt tijdens het World Food Forum, dat plaatsvindt op het hoofdkwartier van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in Rome.
Een rapport met politieke impact
De samenwerking omvat gereserveerde financiering voor twee technische medewerkers binnen de WHO en een externe academische onderzoeker, allemaal gestationeerd in Zuid-Korea. Zij werken aan een rapport dat volgens de partners het eerste in zijn soort is: een grondige analyse van de rol die kweekvlees en plantaardig vlees kunnen spelen in voedselsystemen. Dat rapport moet de basis vormen voor een reeks seminars en technische briefings voor beleidsmakers. De uiteindelijke ambitie is dat overheden in de Aziatisch-Pacifische regio alternatieve eiwitten gaan meenemen in hun nationale gezondheidsstrategieën, als onderdeel van de bredere eiwittransitie.
Waarom gezondheidsexperts naar vlees uit het lab kijken
GFI APAC onderbouwt het partnerschap met cijfers over ziekterisico's in de vee-industrie. De organisatie verwijst naar onderzoek van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), waaruit blijkt dat meer dan de helft van de zoönosen die recent bij mensen zijn opgedoken, samenhangt met intensieve veehouderij. Uitbraken van Afrikaanse varkenspest en vogelgriep in Azië worden als voorbeeld genoemd. Daarnaast wijst GFI APAC op het hoge antibioticagebruik in de Aziatische veehouderij, wat het risico op resistente infecties vergroot. Volgens schattingen van de VN kan antibioticaresistentie wereldwijd oplopen tot tien miljoen dodelijke slachtoffers per jaar in 2050. Bij de productie van plantaardig en gekweekt vlees zijn geen levende dieren betrokken, en dus ook geen antibiotica nodig, stelt de organisatie. Plantaardige eiwitten bevatten doorgaans meer vezels en minder verzadigd vet en cholesterol dan dierlijk eiwit. Bij kweekvlees zorgt de gecontroleerde productieomgeving er volgens GFI APAC voor dat besmetting met ziekteverwekkers minder snel optreedt dan bij traditioneel vlees.
Zuid-Korea als proeftuin
Het is niet de eerste keer dat GFI APAC in Zuid-Korea de samenwerking zoekt. In 2024 sloot de organisatie al een driepartijenovereenkomst met branchevereniging KoreaBIO en het Bio-based Future Food Industry Committee. In 2025 volgde een samenwerking met de World FoodTech Council, gericht op onderzoek, ontwikkeling en regelgeving rond zogeheten novel foods: nieuwe voedingsmiddelen die nog niet eerder op grote schaal werden geconsumeerd. Met de WHO als nieuwe partner hopen GFI APAC en ACE nu ook beleidsmakers te bereiken die voorheen buiten beeld bleven. De partners willen de komende jaren samenwerken met overheden die openstaan om de aanbevelingen uit het onderzoek daadwerkelijk toe te passen, op regionaal, nationaal of internationaal niveau.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als een invloedrijke instantie als de WHO plantaardig en gekweekt vlees serieus meeweegt in gezondheidsbeleid, kan dat de maatschappelijke en politieke acceptatie van alternatieve eiwitten in Azië versnellen. Dat is relevant omdat de regio een grote rol speelt in zowel de wereldwijde vleesconsumptie als in de opkomst van nieuwe dierziekten en antibioticaresistentie. Het rapport kan bovendien als blauwdruk dienen voor andere regio's die worstelen met vergelijkbare voedsel- en gezondheidsvraagstukken.
- WHO
- De Wereldgezondheidsorganisatie, het VN-agentschap dat wereldwijd gezondheidsbeleid coördineert en onderzoekt.
- GFI APAC
- De Aziatisch-Pacifische afdeling van het Good Food Institute, een non-profitorganisatie die plantaardig en gekweekt vlees promoot.
- ACE
- Het Asia-Pacific Centre for Environment and Health, een WHO-centrum in Seoul dat zich richt op de relatie tussen milieu en gezondheid.
- Kweekvlees
- Vlees dat in een bioreactor wordt gekweekt uit dierlijke cellen, zonder dat er een levend dier voor nodig is.
- Zoönose
- Een infectieziekte die van dieren op mensen kan overspringen, zoals vogelgriep of Afrikaanse varkenspest.
- Antibioticaresistentie
- Het verschijnsel waarbij bacteriën ongevoelig worden voor antibiotica, vaak door overmatig gebruik van deze middelen in de veehouderij.
- Novel foods
- Nieuwe voedingsmiddelen of voedselingrediënten die voor 1997 nog niet op grote schaal in de EU werden gegeten en daarom een aparte toelatingsprocedure doorlopen.
- Eiwittransitie
- De verschuiving van dierlijke eiwitbronnen naar plantaardige en andere alternatieve eiwitten in ons voedingspatroon.
- FAO
- De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, die zich richt op voedselzekerheid en landbouw wereldwijd.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
