Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Onbemande elektrische vrachtwagens rijden al rond in Ohio
In de Amerikaanse staat Ohio rijden sinds kort twee volledig onbemande elektrische vrachtwagens dagelijks vracht tussen magazijnen. De trucks, gebouwd door het Zweedse bedrijf Einride, hebben zelfs geen cabine meer. Het project is onderdeel van een grotere Amerikaanse proeftuin waarin zelfrijdende techniek en elektrisch rijden samenkomen, terwijl ook Tesla zijn eigen elektrische vrachtwagen verder uitrolt.
Sinds afgelopen maand hauleren twee cabineloze elektrische vrachtwagens van het Zweedse techbedrijf Einride vracht tussen magazijnen in Marysville, Ohio. De trucks rijden zonder bestuurder en zonder stuur of pedalen aan boord: ze zijn ontworpen volgens Level 4-autonomie, het niveau waarop een voertuig binnen een afgebakend gebied volledig zelfstandig kan rijden. Het project draait in samenwerking met het Amerikaanse logistiekbedrijf EASE Logistics, dat eerder al door Fortune werd uitgeroepen tot meest innovatieve transportbedrijf van de Verenigde Staten. De twee trucks verzamelen voorlopig vooral data over kilometers, laadvermogen en uptime, met als doel de vloot uit te breiden naar meer routes.
Van Zweedse start-up naar Amerikaanse snelweg
Einride is in Nederland weinig bekend, maar is al jaren actief met elektrische en zelfrijdende vrachtwagens. In 2022 bestelde rederijgigant Maersk 300 zware elektrische trucks bij het bedrijf voor de havens van Los Angeles en Long Beach. Ook industrieconcern GE zette vanaf 2021 Einride's robotvoertuigen in op routes in Kentucky, Georgia en Tennessee, met een actieradius van zo'n 320 kilometer per lading. In 2024 opende Einride samen met energiebedrijf Voltera een laadstation bij Los Angeles met 65 laadpunten voor tot 200 voertuigen per dag.
Een testbaan voor automatisering in weer en wind
De proef in Ohio maakt deel uit van de Truck Automation Corridor, een project van de verkeersdiensten van Ohio en Indiana over een traject van 166 kilometer tussen Columbus en Indianapolis. Op die route worden verschillende niveaus van vrachtwagenautomatisering getest, van losse zelfrijdende trucks tot vrachtwagenplatooning, waarbij voertuigen elektronisch aan elkaar gekoppeld achter elkaar rijden. Eerder dit jaar zette de regionale verkeersdienst DriveOhio al drie geautomatiseerde trucks in samen met transportbedrijf Nussbaum. Bijzonder is dat deze tests, in tegenstelling tot eerdere proeven in milde klimaten, bewust plaatsvinden in een regio met regen, sneeuw en wisselend weer. Het project loopt tot januari, waarna de verzamelde data beschikbaar komt voor andere partijen.
Minder diesel, meer stroom op de snelweg
De ontwikkeling past in een breder patroon: elektrische vrachtwagens winnen terrein ten koste van diesel. Tesla installeert momenteel laadpalen voor zijn elektrische Semi-truck bij tankstations van keten Pilot. Omdat zo'n laadstation enorme pieken in stroomvraag veroorzaakt, wordt vaak een lokaal batterijopslagsysteem ingezet om de belasting op het elektriciteitsnet op te vangen, eventueel aangevuld met zonnepanelen of windenergie ter plekke. Voor het laden zelf is doorgaans DC-snelladen nodig, waarmee grote accu's binnen een beperkte tijd worden bijgevuld. Sommige transportbedrijven experimenteren daarnaast met zonnepanelen op het dak van vrachtwagens, die geen voertuigen kunnen aandrijven maar wel accu's voor koeling, verlichting of airconditioning op peil houden zonder dat de motor moet stationair draaien.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De proef in Ohio laat zien dat onbemande elektrische vrachtwagens de testfase voorbij zijn en daadwerkelijk vracht vervoeren op de openbare weg, ook onder lastige winterse omstandigheden. Als dit soort projecten slaagt, kan dat de kosten en CO2-uitstoot van goederentransport flink verlagen en de krapte op de arbeidsmarkt voor vrachtwagenchauffeurs verminderen. Tegelijk groeit de vraag naar laadinfrastructuur en lokale stroomopslag langs snelwegen.
- Level 4-autonomie
- Een niveau van zelfrijdend vermogen waarbij een voertuig binnen een vooraf bepaald gebied volledig zelfstandig kan rijden, zonder dat een mens moet ingrijpen.
- Cabineloze vrachtwagen
- Een vrachtwagen zonder bestuurderscabine, stuur of pedalen, omdat er geen menselijke chauffeur meer nodig is.
- Vrachtwagenplatooning
- Een techniek waarbij meerdere vrachtwagens elektronisch gekoppeld vlak achter elkaar rijden, wat brandstof bespaart en de verkeersdoorstroming verbetert.
- Batterijopslagsysteem (BESS)
- Een grote accu-installatie die stroom tijdelijk opslaat, bijvoorbeeld om pieken in de vraag van snellaadstations op te vangen zonder het elektriciteitsnet te overbelasten.
- DC-snelladen
- Een laadmethode met gelijkstroom waarmee grote batterijen, zoals die van elektrische vrachtwagens, in relatief korte tijd kunnen worden opgeladen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
