Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Zoox mag vanaf volgende week geld vragen voor ritjes in Las Vegas
Robotaxibedrijf Zoox, onderdeel van Amazon, mag van de Amerikaanse toezichthouder NHTSA tot 5.000 zelfrijdende taxi's op de weg zetten en daar voortaan ook geld voor vragen. Vanaf volgende week betalen passagiers in Las Vegas voor het eerst voor een rit.
Tot nu toe reed Zoox alleen gratis rondjes met zijn robotaxi's, als test om de techniek te bewijzen en ervaring op te doen. Dat verandert vanaf volgende week: het bedrijf gaat in Las Vegas voor het eerst echt fares innen bij passagiers. De stap volgt op groen licht van de Amerikaanse toezichthouder voor verkeersveiligheid, de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die Zoox vorige week toestemming gaf om de komende twee jaar tot 5.000 zelfrijdende voertuigen in te zetten én daarvoor te factureren.
Van testrit naar betaalde dienst
Zoox is minder bekend dan branchegenoten Waymo en Tesla, maar heeft in de praktijk al flink wat kilometers gemaakt. Het bedrijf vervoerde tot dusver meer dan 1 miljoen passagiers over ruim 3 miljoen mijl (ongeveer 4,8 miljoen kilometer), verspreid over de Amerikaanse steden Las Vegas, San Francisco, Austin en Miami. Al die ritten waren gratis, bedoeld om het systeem te trainen en vertrouwen op te bouwen bij toezichthouders en publiek. Met de goedkeuring van de NHTSA mag Zoox dat model nu omzetten in een betaalde ridehailing-dienst, vergelijkbaar met een taxi-app maar dan zonder chauffeur achter het stuur.
Opmars in een groeiende markt
De timing is opvallend, want Zoox groeit hard. Volgens cijfers van appanalysebureau Apptopia steeg het aandeel van Zoox in het aantal maandelijks actieve gebruikers van Amerikaanse robotaxi-apps van 15 procent in januari 2026 naar 25 procent in juni van dit jaar. Marktleider Waymo, van Google-moederbedrijf Alphabet, zag zijn aandeel in dezelfde periode juist dalen van 79 naar 69 procent. Waymo groeit in absolute aantallen gebruikers nog altijd, maar het tempo waarin dat gebeurt vlakt af: de jaar-op-jaar groei van actieve gebruikers zakte van 79 naar 15 procent.
Dat Zoox nu ook daadwerkelijk mag factureren, is daarom meer dan een administratieve mijlpaal. Het geeft het bedrijf de mogelijkheid om op te schalen van een proefproject naar een winstgevend businessmodel, iets wat noodzakelijk is om de vloot van duizenden voertuigen die de NHTSA nu toestaat, ook echt te kunnen bekostigen. Of Zoox de dominantie van Waymo op de Amerikaanse markt voor autonome voertuigen serieus kan uitdagen, moet nog blijken. Maar de combinatie van een snel groeiend gebruikersaantal, een uitgebreide vergunning en nu ook een verdienmodel, zet Zoox in een positie om die vraag de komende maanden te beantwoorden.
Voor consumenten in Las Vegas betekent het vooral dat het instappen in een stuurloze taxi vanaf volgende week niet langer gratis is — maar wel een teken dat de techniek volwassen genoeg wordt geacht om er een prijskaartje aan te hangen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Betaalde ritten zijn de stap die robotaxi's nodig hebben om van dure proefprojecten naar zelfstandige bedrijfsmodellen te groeien. Als Zoox winstgevend kan opschalen naar duizenden voertuigen, zet dat extra druk op de hele markt en versnelt het de concurrentie met marktleider Waymo. Het is ook een signaal dat Amerikaanse toezichthouders steeds meer vertrouwen krijgen in grootschalige inzet van zelfrijdende taxi's zonder chauffeur.
- Robotaxi
- Een taxi die volledig zelfstandig rijdt, zonder chauffeur achter het stuur, en passagiers via een app oppikt en afzet.
- NHTSA
- De Amerikaanse federale toezichthouder die de veiligheid van voertuigen en verkeer op de weg reguleert, onder meer door goedkeuring te geven voor het testen en uitrollen van zelfrijdende auto's.
- Ridehailing
- Een dienst waarbij gebruikers via een app een rit bestellen en betalen, vergelijkbaar met een taxi maar dan digitaal geregeld — bij Zoox zonder chauffeur.
- Maandelijks actieve gebruikers (MAU)
- Het aantal unieke gebruikers dat een app of dienst binnen een maand daadwerkelijk gebruikt, een veelgebruikte maatstaf om de populariteit van een dienst te vergelijken.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
