Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Toyota en Waymo testen zelfrijdende taxi's in Japan vanaf 2027
Toyota en het Amerikaanse technologiebedrijf Waymo breiden hun samenwerking op het gebied van zelfrijdende auto's uit. Vanaf 2027 testen ze in Japan een vloot volledig zelfrijdende Toyota bZ4X's, waarna het Verenigd Koninkrijk en andere markten volgen. Het is een belangrijke stap richting een zelfrijdende taxidienst met auto's die in hoge aantallen in eigen land worden gebouwd.
Toyota en Waymo kondigden deze week aan hun bestaande samenwerking te verdiepen. De twee bedrijven werken al sinds april 2025 aan plannen voor zelfrijdende auto's, en nu wordt dat concreet. In 2027 beginnen de testen in Japan met een vloot aangepaste Toyota bZ4X's, de elektrische SUV van het merk. Daarna volgen uitrol in het Verenigd Koninkrijk en andere landen waar Waymo al ritjes aanbiedt, zoals de Verenigde Staten.
Fabriek in Japan bouwt auto inclusief zelfrijtechniek
Opvallend is dat Toyota de volledige auto in één fabriek laat produceren: van de basisauto tot en met de inbouw van alle camera's, sensoren en computers die nodig zijn om zelfstandig te rijden. Dat gebeurt in de Takaoka-fabriek in Toyota City, in de Japanse prefectuur Aichi. Hiermee ontstaat naar eigen zeggen Japans eerste volledig zelfrijdende taxidienst met auto's die in grote aantallen in eigen land worden gemaakt. De aangepaste bZ4X krijgt bovendien extra comfort: meer beenruimte achterin, automatische portieren, een elektrische achterklep en sfeerverlichting. Dat moet instappen en uitstappen makkelijker maken, ook voor mensen die slecht ter been zijn of niet zelf kunnen autorijden.
Twintig keer veiliger dan een mens achter het stuur
Waymo-topman Dmitri Dolgov zegt dat het bedrijf in de gebieden waar het al actief is, tot twintig keer minder ernstige ongelukken met letsel veroorzaakt dan menselijke bestuurders. Hij noemt Toyota's naam voor veiligheid en kwaliteit de belangrijkste reden om net met dit Japanse automerk samen te werken. Toyota-bestuurder Hiroki Nakajima benadrukt dat veiligheidstechniek pas echt verschil maakt als zoveel mogelijk mensen er gebruik van kunnen maken. Toyota wil uiteindelijk naar nul verkeersdoden toe, een doel dat het bedrijf al jaren uitdraagt. Nakajima zegt dat geen enkel bedrijf dat alleen kan bereiken, en dat partnerschappen zoals deze daarbij helpen.
Naast de taxidienst onderzoeken Toyota en Waymo ook of zelfrijdende technologie ooit in gewone, door particulieren gekochte Toyota's terechtkan. Samen met Toyota's software-onderdeel Woven by Toyota kijken ze verder naar manieren om met data uit Waymo's dagelijkse ritten de veiligheid van andere weggebruikers te verbeteren, bijvoorbeeld fietsers en voetgangers. Toyota onderzoekt daarnaast hoe auto's beter kunnen communiceren met verkeersinfrastructuur, zoals slimme verkeerslichten, om wegen in de toekomst nog veiliger te maken.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als zelfrijdende taxi's op grote schaal en met gangbare, betaalbaar te produceren auto's gaan rijden, komt autonoom vervoer dichter bij de dagelijkse praktijk van gewone mensen te staan, in plaats van een proef in een paar Amerikaanse steden. Dat kan mobiliteit vergroten voor mensen die zelf niet kunnen autorijden, en kan het aantal ernstige verkeersongelukken verminderen als de techniek net zo veilig blijkt als Waymo claimt.
- Zelfrijdende auto / autonome auto
- Een auto die zonder ingrijpen van een bestuurder kan rijden, met behulp van sensoren, camera's en computers.
- Level 4-autonomie
- Een classificatie voor zelfrijdende auto's die binnen bepaalde gebieden en omstandigheden volledig zelfstandig kunnen rijden, zonder dat een mens moet ingrijpen.
- Waymo Driver
- De zelfrijdende technologie van Waymo, bestaande uit sensoren, camera's en software die de auto besturen.
- Ride-hailing
- Een dienst waarbij klanten via een app een rit bestellen, vergelijkbaar met Uber, maar hier zonder menselijke chauffeur.
- Toyota bZ4X
- Een elektrische SUV van Toyota die als basis dient voor de zelfrijdende taxi's in dit project.
- Woven by Toyota
- Het software- en technologieonderdeel van Toyota dat zich bezighoudt met onder andere digitale en autonome rijtechniek.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
