Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Waymo kiest Toyota als leverancier van zelfrijdende taxi's in Japan en VK
Zelfrijdend-taxibedrijf Waymo gaat Toyota's elektrische bZ4X inzetten als nieuwe robotaxi. De Japanse autofabrikant bouwt de wagens en voorziet ze van Waymo's zelfrijdende systeem, eerst voor tests in Japan en later mogelijk in het Verenigd Koninkrijk.
Waymo, het zelfrijdend-taxibedrijf van Google-moeder Alphabet, breidt uit naar Azië en Europa met hulp van Toyota. De twee bedrijven maakten vrijdag bekend dat Toyota vanaf 2027 de elektrische bZ4X gaat bouwen met Waymo's zelfrijdende technologie erin verwerkt. De auto's worden eerst getest in Japan, waar Waymo op termijn een betaalde taxidienst zonder chauffeur wil aanbieden.
Toyota bouwt de auto's, Waymo levert de software
De samenwerking werkt als een klassieke leveranciersdeal. Toyota produceert de bZ4X in zijn Takaoka-fabriek in Japan en bouwt daar meteen Waymo's zelfrijdende systeem in: de combinatie van camera's, sensoren, radar en besturingssoftware waarmee een auto zonder bestuurder kan rijden. In Noord-Amerika heet dit model inmiddels de bZ, maar in Japan en het Verenigd Koninkrijk blijft de naam bZ4X gehandhaafd. Het is voor Waymo een nieuwe aanwinst naast de voertuigen die het al gebruikt, zoals elektrische auto's van Jaguar.
Japan als testgebied, Londen als volgende stap
De keuze voor Japan is niet toevallig: Waymo wil daar uiteindelijk een robotaxidienst beginnen en test de Toyota's eerst in de thuismarkt van de fabrikant. Daarna moet de techniek ook werken in andere landen waar links wordt gereden, zoals het Verenigd Koninkrijk. Waymo test al maanden met zelfrijdende Jaguar I-Pace-auto's in Londen en wacht daar nog op vergunningen van de Britse overheid voordat het een officiële taxidienst mag starten. De bZ4X moet op termijn een deel van die vloot gaan versterken of aanvullen.
Meer dan alleen taxi's
De deal is de uitwerking van een voorlopige afspraak die Toyota en Waymo achttien maanden geleden sloten. Destijds bleef vooral vaag wat die samenwerking concreet zou opleveren. Nu blijkt het voorlopig vooral te gaan om een gewone autoleveringsovereenkomst, maar beide bedrijven houden de deur open voor meer. Zo onderzoeken ze ook of Waymo's zelfrijdende technologie ooit in gewone, door consumenten gekochte Toyota's terechtkomt, in plaats van alleen in taxi's. Daarnaast willen de bedrijven kijken hoe gegevens uit Waymo's dagelijkse taxiritten kunnen helpen om de verkeersveiligheid voor andere weggebruikers te verbeteren. Toyota-directeur Hiroki Nakajima liet weten dat zijn bedrijf ook wil onderzoeken hoe auto's beter kunnen communiceren met verkeersinfrastructuur, zoals stoplichten en wegsensoren, om de weg veiliger te maken. Concrete details daarover ontbreken nog. Voor Waymo betekent de deal vooral dat het bedrijf zijn vloot uitbreidt en minder afhankelijk wordt van één autofabrikant, terwijl het zich voorbereidt op uitbreiding naar meerdere landen buiten de Verenigde Staten.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze samenwerking laat zien dat zelfrijdende taxidiensten de stap maken van Amerikaanse steden naar internationale markten als Japan en het Verenigd Koninkrijk. Door een grote autofabrikant als Toyota als leverancier te gebruiken, kan Waymo sneller opschalen in landen met andere verkeersregels, zoals links rijden. Als de techniek ook in gewone consumentenauto's terechtkomt, kan zelfrijdende technologie veel sneller gangbaar worden dan wanneer die beperkt blijft tot taxivloten.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder menselijke chauffeur rijdt en via een app kan worden besteld, aangestuurd door een zelfrijdend systeem.
- Zelfrijdend systeem
- De combinatie van sensoren, camera's en software waarmee een auto zelfstandig kan sturen, remmen en navigeren zonder ingrijpen van een bestuurder.
- Autonome voertuigen
- Voertuigen die (deels) zelfstandig kunnen rijden zonder dat een mens voortdurend de besturing overneemt.
- bZ4X
- Een elektrische SUV van Toyota die in Noord-Amerika simpelweg 'bZ' heet en nu wordt uitgerust met Waymo's zelfrijdende technologie.
- Links rijden / rechts sturen
- In landen als Japan en het Verenigd Koninkrijk rijdt het verkeer links, wat andere eisen stelt aan de besturing en sensoren van een zelfrijdende auto dan in rechtsrijdende landen zoals de VS.
- Vergunningen voor robotaxi's
- Toestemmingen van lokale overheden die nodig zijn voordat een bedrijf zelfrijdende taxi's commercieel mag inzetten op de openbare weg.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
