Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Wayve en Uber mogen robotaxi's inzetten in Londen
Transport for London heeft Wayve en Uber een vergunning gegeven om zelfrijdende auto's in te zetten als taxi. Voorlopig zit er nog altijd een mens achter het stuur die kan ingrijpen, maar het is een belangrijke stap richting een volledig autonome taxidienst in de Britse hoofdstad.
De Britse vervoersautoriteit Transport for London (TfL) heeft het Britse zelfrijdende-autobedrijf Wayve en taxi-app Uber een Private Hire Vehicle-vergunning verleend. Daarmee mogen ze robotaxi's op de Londense wegen zetten. De auto's rijden zelfstandig, maar een getrainde en door TfL erkende chauffeur blijft aan boord om in te grijpen als dat nodig is.
Drie vergunningen in één
Om robotaxi's legaal te laten rijden, moeten in Londen operator, chauffeur én voertuig alle drie een vergunning hebben van dezelfde toezichthouder. Uber beschikt al over een operatorvergunning, de chauffeurs zijn TfL-gecertificeerd, en nu zijn ook de voertuigen zelf goedgekeurd. Het ritje valt onder de AV Trialling Code of Practice van de Britse overheid, een kader dat proefritten met zelfrijdende auto's regelt zolang er nog een veiligheidsbegeleider aan boord zit. Die begeleider kan het stuur overnemen zodra de situatie daarom vraagt.
Ford Mustang Mach-E met camera's en radar
Wayve bouwt zijn zelfrijdende systeem, de Wayve AI Driver, in elektrische Ford Mustang Mach-E's. De auto's zijn uitgerust met camera's rondom en radarsensoren. Volgens Wayve onderscheidt de techniek zich van concurrenten door geen gebruik te maken van gedetailleerde 3D-kaarten of vooraf geprogrammeerde regels voor specifieke straten. In plaats daarvan leert het systeem van ervaring, vergelijkbaar met hoe een mens leert autorijden, waardoor het zich sneller zou moeten aanpassen aan nieuwe wegen, weersomstandigheden en steden. Het bedrijf test al sinds 2018 op de drukke en complexe wegen van Londen en zegt inmiddels in meer dan 500 steden wereldwijd te hebben gereden.
Grote belangstelling en brede allianties
De interesse van Londenaren is groot: in acht weken tijd schreven ruim 100.000 mensen zich in voor Ubers wachtlijst om als eerste een ritje in een Wayve-robotaxi te mogen maken. Deze zomer krijgen geselecteerde deelnemers al toegang, als voorbereiding op een bredere publiekslancering. Wayve werkt inmiddels met een hele reeks grote namen samen: autofabrikant Nissan bouwt de technologie in eigen modellen in, chipmaker NVIDIA en softwarebedrijf Microsoft investeerden mee, en er lopen ook samenwerkingen met Mercedes-Benz en Stellantis. Uber zelf claimt inmiddels meer dan dertig verschillende partners voor zelfrijdende voertuigen te hebben, van bedrijf tot bedrijf verschillend van aanpak en techniek. Het doel van de taxidienst is een netwerk waarin robotaxi's en menselijke chauffeurs naast elkaar blijven rijden.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Met deze vergunning zet Londen een voorzichtige maar belangrijke stap richting robotaxi's in een van Europa's drukste en complexste steden. Zolang er nog een veiligheidsbegeleider aan boord moet zitten, blijft het een gecontroleerde proef, maar de vergunning legt wel de basis voor een latere overstap naar volledig onbemande ritten. Voor Uber past dit in een strategie om met tientallen verschillende zelfrijdende-autobedrijven samen te werken in plaats van op één techniek te wedden.
- Robotaxi
- Een zelfrijdende auto die als taxi wordt ingezet en passagiers zonder (actief rijdende) chauffeur van A naar B brengt.
- Veiligheidsbegeleider
- Een getrainde chauffeur die tijdens een proef met zelfrijdende auto's aan boord blijft om in te grijpen als het systeem het niet redt.
- Private Hire Vehicle-vergunning
- De Britse vergunning die nodig is om met een voertuig betaalde ritten aan te bieden, vergelijkbaar met een taxivergunning.
- AV Trialling Code of Practice
- Een Brits overheidskader met regels waaronder bedrijven mogen experimenteren met zelfrijdende voertuigen op de openbare weg.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
