Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Waymo rijdt nu ook passagiers naar en van vliegveld Las Vegas
Waymo breidt zijn zelfrijdende taxidienst uit naar Harry Reid International Airport in Las Vegas. Reizigers kunnen voortaan met een robotaxi naar speciale op- en afstapzones bij Terminal 1 en Terminal 3. Het is de zesde grote luchthaven waar het Amerikaanse bedrijf actief is, in een stad waar ook concurrenten als Zoox, Tesla en Uber een robotaxidienst willen opzetten.
Waymo, het zelfrijdende-autobedrijf van Google-moederbedrijf Alphabet, biedt sinds deze week ritten aan van en naar de luchthaven van Las Vegas. Passagiers worden opgehaald en afgezet in aangewezen "autonome voertuigzones" bij Terminal 1 en Terminal 3 van Harry Reid International Airport. Dat maakte het bedrijf woensdag bekend. Het gaat om de zesde Amerikaanse luchthaven waar Waymo's zelfrijdende auto's reizigers vervoeren, na eerdere lanceringen bij de luchthavens van Phoenix, Nashville, San Antonio, San Francisco en San José.
Waymo begon pas in september met het vervoeren van gewone klanten in Las Vegas. Sindsdien is de dienst snel uitgebreid: de voertuigen rijden inmiddels in een gebied van ongeveer 24 vierkante mijl, vergelijkbaar met de oppervlakte van een middelgrote Nederlandse stad. De ritten naar en van de luchthaven worden in eerste instantie aangeboden aan een beperkte groep reizigers. Pas als dat goed verloopt, opent Waymo de dienst voor alle klanten.
Waarom juist luchthavens belangrijk zijn
Luchthavens zijn voor bedrijven als Waymo een belangrijke testcase. Op- en afstapzones zijn er doorgaans drukker en complexer dan gewone straten, met taxi's, bussen en reizigers met bagage die kriskras oversteken. Door hier succesvol te opereren, laat Waymo zien dat de technologie ook onder lastige omstandigheden betrouwbaar werkt. Daarnaast is een luchthaven commercieel aantrekkelijk: veel reizigers hebben vervoer nodig en zijn vaak bereid te betalen voor een snelle, voorspelbare rit.
Las Vegas wordt een slagveld voor robotaxi's
Las Vegas is niet langer het exclusieve domein van Waymo. Zoox, het zelfrijdende-autobedrijf van Amazon, biedt op de luchthaven al langer ritten aan. En de concurrentie wordt nog groter: toezichthouders in de Amerikaanse staat Nevada keurden in augustus vergunningen goed waarmee Tesla en Uber volgend jaar duizenden robotaxi's op straat mogen zetten in de stad. Las Vegas ontwikkelt zich daardoor tot een van de drukste testgebieden voor zelfrijdend vervoer in de Verenigde Staten, met meerdere grote techbedrijven die tegelijk hun technologie willen bewijzen. Voor reizigers betekent dit dat zelfrijdend vervoer steeds gewoner wordt bij een bezoek aan de stad. Voor de bedrijven zelf is het een kans om data te verzamelen over hoe hun systemen omgaan met drukte, verschillende weersomstandigheden en de chaotische verkeerssituaties rond een grote luchthaven.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De uitbreiding van Waymo naar luchthavens laat zien dat zelfrijdende taxi's de fase van experiment voorbij zijn en steeds vaker onderdeel worden van dagelijks vervoer, ook op plekken met complex verkeer. Nu meerdere bedrijven tegelijk actief worden in Las Vegas, ontstaat een proeftuin die bepalend kan zijn voor hoe snel robotaxi's naar andere steden en luchthavens wereldwijd komen.
- Robotaxi
- Een taxi zonder bestuurder die volledig zelfstandig rijdt dankzij sensoren, camera's en software.
- Waymo
- Dochterbedrijf van Alphabet (het moederbedrijf van Google) dat zelfrijdende auto's ontwikkelt en als taxidienst aanbiedt in verschillende Amerikaanse steden.
- Autonome voertuigzone
- Een speciaal aangewezen op- en afstapplek, bijvoorbeeld bij een luchthaven, waar zelfrijdende auto's veilig passagiers kunnen laden en lossen.
- Zoox
- Zelfrijdende-autobedrijf dat eigendom is van Amazon en, net als Waymo, robotaxiritten aanbiedt.
- Vergunning (permit)
- Officiële toestemming van een lokale of staatsoverheid waarmee een bedrijf zelfrijdende auto's mag inzetten op de openbare weg.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
