Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Waymo krijgt eerste vergunning om robotaxi's te testen in New York
Waymo mag voor het eerst zelfrijdende auto's testen in New York City. Burgemeester Eric Adams kondigde aan dat het bedrijf een vergunning heeft gekregen voor acht voertuigen in Manhattan en Downtown Brooklyn, al moet er voorlopig nog een chauffeur achter het stuur zitten.
Waymo, het zelfrijdende-autobedrijf van techmoeder Alphabet, mag als eerste robotaxi-aanbieder testritten uitvoeren in New York City. De gemeentelijke verkeersdienst DOT gaf het bedrijf toestemming om maximaal acht autonome voertuigen in te zetten in Manhattan en Downtown Brooklyn. Burgemeester Eric Adams maakte de vergunning bekend als een stap richting zelfrijdend vervoer in de dichtstbevolkte stad van de Verenigde Staten.
Nog altijd een mens achter het stuur
De vergunning is voorlopig aan strenge voorwaarden gebonden. Elke testauto moet een veiligheidsbegeleider aan boord hebben die kan ingrijpen zodra dat nodig is. New York staat het op dit moment namelijk niet toe dat voertuigen volledig zonder chauffeur over straat rijden. Dat is een groot verschil met steden als San Francisco, Phoenix en Los Angeles, waar Waymo al langer een robotaxi-dienst zonder bestuurder aanbiedt en betalende passagiers vervoert.
Voor Waymo is de testfase in New York vooral bedoeld om data te verzamelen over hoe de zelfrijdende software omgaat met een van de drukste en complexere verkeersomgevingen ter wereld. Smalle straten, dubbelgeparkeerde auto's, fietskoeriers en enorme aantallen voetgangers maken Manhattan een heel andere uitdaging dan de bredere, rustigere wegen waar het bedrijf tot nu toe vooral actief is. Het bereiken van volledige level 4-autonomie, waarbij een auto binnen een afgebakend gebied zelfstandig kan rijden zonder menselijk ingrijpen, vergt uitgebreide training en validatie in juist dit soort lastige situaties.
Op weg naar rijden zonder chauffeur
Waymo heeft in andere Amerikaanse steden al miljoenen kilometers afgelegd zonder bestuurder en positioneert zichzelf als koploper in de robotaxi-markt, met concurrenten als Tesla en Zoox die eveneens diensten opschalen. Het bedrijf wil de testfase in New York gebruiken om uiteindelijk ook daar rijden zonder veiligheidsbegeleider mogelijk te maken, zodra regelgeving en techniek dat toelaten. Wanneer dat moment aanbreekt, is nog niet bekend; de gemeente en de staat New York moeten daarvoor eerst hun regels aanpassen.
De proef in New York is voor Waymo een belangrijke test case, omdat een stad met zo'n hoge verkeersdichtheid en complexiteit een goede graadmeter is voor de betrouwbaarheid van de technologie. Slaagt het bedrijf erin om hier veilig te opereren, dan versterkt dat de zaak voor uitbreiding naar andere grote, drukke steden wereldwijd.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als zelfrijdende auto's ook in een chaotische stad als New York veilig blijken te functioneren, opent dat de deur naar robotaxi's in andere grote, dichtbevolkte metropolen. Dat kan uiteindelijk het straatbeeld en stedelijke mobiliteit ingrijpend veranderen, van minder eigen autobezit tot nieuwe vormen van openbaar vervoer.
- Autonome voertuigen
- Voertuigen die zelfstandig kunnen rijden met behulp van sensoren, camera's en software, zonder dat een mens voortdurend hoeft te sturen.
- Veiligheidsbegeleider
- Een persoon die tijdens testritten met zelfrijdende auto's achter het stuur zit en kan ingrijpen als het systeem een fout maakt.
- Robotaxi
- Een zelfrijdende taxi die passagiers vervoert zonder chauffeur, aangestuurd door autonome rijsoftware.
- Level 4-autonomie
- Een niveau van zelfrijdend vermogen waarbij een auto binnen een afgebakend gebied volledig zelfstandig kan rijden, zonder dat een mens hoeft in te grijpen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
