Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Waymo gaat zelfrijdende taxi's inzetten in Nashville, met hulp van Lyft
Zelfrijdende-autobedrijf Waymo start in 2026 met een robotaxidienst in Nashville, Tennessee. Klanten boeken een rit eerst via de eigen Waymo-app en later ook via concurrent Lyft, dat het onderhoud en opladen van de wagens verzorgt. Het is de eerste keer sinds 2019 dat Waymo en Lyft weer samenwerken.
Van testrit naar taxidienst
Waymo, het zelfrijdende-autobedrijf van techreus Alphabet, begon begin 2025 met testritten in Nashville. Daarbij zaten nog gewoon chauffeurs achter het stuur. De ritten maken deel uit van een jaarlijkse "road trip" waarbij Waymo in wisselende Amerikaanse steden data verzamelt over weersomstandigheden en lokale verkeersgewoontes, voordat het de techniek loslaat op een nieuwe markt. Later dit jaar schakelt het bedrijf in Nashville over op volledig autonoom testen, zonder chauffeur achter het stuur. Verloopt dat goed, dan opent Waymo in 2026 een commerciële robotaxidienst in de stad die wereldwijd bekendstaat als het hart van de Amerikaanse countrymuziek.
Lyft regelt onderhoud en laden
Klanten roepen hun rit straks eerst op via de eigen Waymo-app, zoals dat ook in andere Amerikaanse steden gaat. Op een later moment koppelt Waymo de dienst ook aan de app van ridehailing-platform Lyft, zodat gebruikers daar automatisch een Waymo-voertuig kunnen boeken naast de gewone Lyft-chauffeurs. Lyft treedt in deze samenwerking op als fleet-servicebedrijf: het neemt het praktische beheer van het wagenpark voor zijn rekening, van schoonmaken tot onderhoud en het opladen van de elektrische voertuigen. Daarvoor zet Lyft zijn eigen systeem Flexdrive in, dat volgens het bedrijf "end-to-end fleetmanagement" biedt, van onderhoud tot depotbeheer. Lyft bouwt in Nashville ook een aparte faciliteit met laadpunten speciaal voor de Waymo-vloot. Zulke achterliggende logistiek is minstens zo belangrijk als de zelfrijdende techniek zelf: zonder schone, opgeladen en goed onderhouden auto's staat een robotaxidienst al snel stil.
Opvallende comeback voor Lyft
De samenwerking is opmerkelijk, want Waymo en Lyft werkten al eerder samen, in 2019 in Phoenix. Klanten van Lyft konden toen tijdelijk een Waymo-auto boeken via de Lyft-app. Die proef liep na korte tijd dood en Waymo koos vervolgens voor concurrent Uber als vaste partner in de steden Austin en Atlanta. Met de deal in Nashville laat Lyft zien dat het bedrijf weer volwaardig meedingt naar samenwerkingen met bedrijven die zelfrijdende auto's bouwen, terwijl Uber in andere steden de belangrijkste partner van Waymo blijft.
Nashville is niet de enige stad op de lijst van Waymo. Het bedrijf heeft ook aangekondigd dat het commerciële diensten wil starten in Washington D.C., Miami, Denver, Seattle, Dallas en New York. Waymo rijdt al rond in onder meer Phoenix, San Francisco, Los Angeles en Austin, waar reizigers zonder chauffeur worden vervoerd dankzij level 4-autonomie: de auto's rijden zelfstandig binnen een vooraf afgebakend gebied, zonder dat een mens achter het stuur hoeft te zitten. Daarmee is Waymo momenteel de grootste aanbieder van onbemande taxiritten in de Verenigde Staten, ruim voor concurrenten als Tesla en Zoox.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De deal laat zien dat de markt voor onbemande taxidiensten in de Verenigde Staten sneller groeit dan verwacht en dat vervoersbedrijven als Lyft zich naast het rijden zelf ook specialiseren in het onderhoud van zelfrijdende wagenparken. Voor steden als Nashville komt de komst van autonome taxi's dichterbij, al blijft de definitieve lancering afhankelijk van hoe de testfase in de tweede helft van 2025 verloopt.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder chauffeur rijdt en via een app wordt opgeroepen, aangestuurd door zelfrijdende technologie.
- Ridehailing
- Het via een app oproepen van een rit bij een vervoersbedrijf, zoals Uber of Lyft.
- Fleet-servicebedrijf
- Een bedrijf dat het praktische beheer van een wagenpark verzorgt, zoals schoonmaak, onderhoud en het opladen van voertuigen.
- Level 4-autonomie
- Een niveau van zelfrijdende techniek waarbij de auto binnen een vooraf afgebakend gebied volledig zelfstandig rijdt, zonder dat een mens hoeft in te grijpen.
- Flexdrive
- Het systeem van Lyft voor volledig fleetmanagement, van voertuigonderhoud tot depotbeheer, dat nu ook wordt ingezet voor Waymo's robotaxi's in Nashville.
- Road trip-programma
- Het jaarlijkse programma waarbij Waymo in nieuwe Amerikaanse steden eerst handmatig rijdt om data te verzamelen over weer en verkeersgedrag, voordat het overstapt op autonoom testen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
