Uber telt voor het eerst spullen die achterblijven in zelfrijdende taxi's

Een groene bowlingbal van bijna zeven kilo, een kunstgebit en een pluchen eenhoorn: het zijn maar een paar voorbeelden van spullen die reizigers het afgelopen jaar zijn vergeten in een robotaxi. Uber zet ze voor het eerst op de kaart in zijn jaarlijkse Lost and Found Index, de lijst met meest vergeten voorwerpen in Uber-ritten. Reden: er rijden inmiddels genoeg zelfrijdende auto's via het platform om mee te tellen.

Uber bouwt zelf geen robotaxi's, maar fungeert steeds vaker als boekingsplatform voor bedrijven die wel zelfrijdende auto's ontwikkelen. In de Verenigde Staten gaat het om Waymo (actief in Austin en Atlanta), Motional (Las Vegas) en Avride (Dallas). Samen zijn ze nog goed voor minder dan 1 procent van alle Uber-ritten, maar dat is genoeg om voor het eerst een plek te krijgen in het jaaroverzicht.

Telefoons blijven de grootste boosdoener

Ook in autonome voertuigen is het patroon hetzelfde als in gewone taxi's: telefoons zijn verreweg het vaakst vergeten voorwerp, gevolgd door portemonnees, sleutels, koptelefoons, brillen en identiteitsbewijzen. Daarnaast doken opvallende items op, zoals een grote gele jojo, een Charli XCX-poster, een sleutelhanger in de vorm van een Smurf en een tas met de tekst 'I Heart Hot Dads'. Ook luxemerken als Yves Saint Laurent, Chanel, Louis Vuitton en Hermès waren vertegenwoordigd, tot een witte Gucci-deken aan toe.

Voor spullen die in een robotaxi achterblijven, werkt het terugvinden anders dan bij een rit met chauffeur. Klanten melden het verlies in de Uber-app en krijgen contact met een Amerikaanse klantenservicemedewerker. Wordt het voorwerp gevonden, dan stuurt Uber tegen een vaste vergoeding van 15 dollar een koerier langs, of kan de eigenaar het ophalen bij het depot waar de zelfrijdende auto's worden opgeladen en onderhouden. Dit proces valt onder Uber's nieuwe Autonomous Solutions-programma, dat werkprocessen rond robotaxi's moet standaardiseren.

Uber wil grootste robotaxi-makelaar worden

Het belang van dit soort details groeit mee met de ambities van Uber. Het bedrijf wil dit jaar in maximaal vijftien steden wereldwijd ritten met zelfrijdende auto's aanbieden, ongeveer gelijk verdeeld tussen de VS en het buitenland. Tegen 2029 wil Uber de grootste tussenpersoon voor robotaxi's ter wereld zijn.

Niet alle fouten liggen bij de passagier. Zo reed een Waymo-auto in San Jose met de bagage van een klant weg nadat die bij het vliegveld was afgezet. Waymo vond de koffer terug, maar wilde de verzendkosten aanvankelijk niet vergoeden. Pas nadat de gedupeerde naar de lokale media stapte, besloot het bedrijf de kosten alsnog te dekken.