Tesla reed door stopbord en doodde bestuurder: rijhulpsysteem stond aan

Het ongeluk gebeurde op 6 juli 2025 rond 18.57 uur op een kruispunt in Buena Vista Township, in de Amerikaanse staat New Jersey. Een Tesla Model 3 stopte niet voor een stopbord en raakte een Honda Civic die net linksaf sloeg. De bestuurder van de Honda, de 82-jarige Stephen Field, overleed aan zijn verwondingen. De vier inzittenden van de Tesla raakten gewond. Lokale media meldden destijds alleen dat een auto door rood... door een stopbord was gereden. Nergens werd gerept over rijhulpsystemen als Autopilot of Full Self-Driving (FSD).

Wat Tesla aan de overheid meldde

Techsite Electrek ontdekte dat Tesla wél degelijk melding maakte van het ongeval, bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA. Autofabrikanten zijn verplicht crashes te rapporteren waarbij een geautomatiseerd rijhulpsysteem binnen dertig seconden voor de botsing actief was. In het rapport bevestigt Tesla via eigen telemetriedata dat het systeem "geverifieerd actief" was op het moment van de botsing. Maar de drie velden die zouden verklaren wát er precies gebeurde - een beschrijving van het ongeval, de softwareversie en of de weg binnen het toegestane werkgebied van het systeem viel - zijn zwartgelakt als vertrouwelijke bedrijfsinformatie. Tesla past deze redactie toe op vrijwel al zijn crashmeldingen.

Autopilot of Full Self-Driving?

Omdat de softwareversie is weggelakt, is niet met zekerheid te zeggen welk systeem actief was. Toch wijst alles op FSD. Het herkennen van een stopbord en beslissen of je moet stoppen, is een taak voor de "City Streets"-functie van FSD. Basis-Autopilot is ontworpen als een systeem voor rijbaanherkenning op snelwegen en reageert niet op stopborden. Electrek documenteerde eerder wel gevallen waarin bestuurders Autopilot per ongeluk op wegen met kruispunten gebruikten, waarna de auto gewoon doorreed. Opvallend detail: Tesla registreerde vlak voor de klap een snelheid van slechts 6 kilometer per uur, wat eerder op een rollende stop dan op een volle inhaalslag wijst. Datzelfde probleem - FSD dat stopborden negeerde in plaats van er te stoppen - leidde in 2022 al tot een terugroepactie van circa 54.000 Tesla's.

Tesla verkoopt FSD als toonaangevende stap richting zelfrijdende auto's, terwijl het formeel een Level 2-systeem blijft: de bestuurder moet te allen tijde opletten en ingrijpen. Die kloof tussen naam en werkelijkheid voedt volgens critici een vals gevoel van veiligheid bij gebruikers. Doordat Tesla essentiële gegevens over het eigen gedrag van de auto afschermt, kunnen nabestaanden, onderzoekers en de politie niet vaststellen wat er precies misging. Tesla staat inmiddels ook onder onderzoek van de NHTSA vanwege de manier waarop het bedrijf dit soort crashes rapporteert.