Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Tesla's robotaxi's rijden nauwelijks meer kilometers, cijfers wekken twijfel
Tesla presenteerde tijdens de kwartaalcijfers een groeiend robotaxinetwerk, maar de eigen cijfers laten iets anders zien: het aantal gereden kilometers stagneert en het wagenpark lijkt zelfs te krimpen. Analisten en toezichthouders zetten vraagtekens bij zowel de schaal als de veiligheid van de dienst.
Tesla's onbemande taxidienst zou volgens topman Elon Musk in hoog tempo groeien. Maar de cijfers die het bedrijf zelf deelde tijdens de kwartaalcijfers, vertellen een ander verhaal: het aantal gereden kilometers stagneert en het wagenpark lijkt zelfs te krimpen.
Cijfers wijzen op stilstand
Tesla's hoofd AI, Ashok Elluswamy, meldde dat de onbemande voertuigen van het bedrijf inmiddels 380.000 mijl (zo'n 610.000 kilometer) hebben afgelegd, verspreid over zes steden in twee Amerikaanse staten. Musk stelde dat dit aantal wekelijks met 10 procent groeit. Concurrent Waymo, dat wel met lidar en radar werkt naast camera's, rijdt echter zo'n vier miljoen mijl per week. Tesla's totale mijlenaantal na een jaar robotaxidienst is dus nog geen tiende van wat Waymo in een enkele week aflegt. Analist James Picariello van BNP Paribas noemde de trend in een rapport aan klanten zelfs "een verontrustende daling". Volgens de crowdsourced Robotaxi Tracker telt Tesla's vloot momenteel slechts 16 onbewaakt rijdende auto's in Austin, vier in Dallas en één in Houston.
Camera's in plaats van lidar en radar
Tesla zet, anders dan vrijwel alle concurrenten, uitsluitend camera's in en laat lidar en radar bewust achterwege. Elluswamy noemde dit tijdens de call "het bewijs dat je geen lidar, radar of HD-kaarten nodig hebt om veilig te rijden". Toch loopt Tesla tegen grenzen aan. Het bedrijf breidt uit over meerdere steden tegelijk in plaats van eerst één stad, zoals Austin, volledig te bedienen. Volgens Elluswamy moet dat bewijzen dat de software overal inzetbaar is, zonder dat er per stad veel aanpassingen nodig zijn. Ook wisselende regelgeving per staat vormt een obstakel: New Jersey overweegt een wet die robotaxi's zonder meerdere typen sensoren, zoals radar en lidar, verbiedt. Tesla's vicepresident voertuigtechniek Lars Morvay noemde die ontwikkeling "een beetje ontmoedigend".
Veiligheid blijft een open vraag
Musk zei tijdens de call te willen voorkomen dat de wagens "ook maar een huisdier" aanrijden, een steek onder water naar Waymo, dat de afgelopen jaren meerdere dieren heeft doodgereden. Tesla's eigen veiligheidsrecord is echter moeilijk te beoordelen: het bedrijf deelt weinig details over ongevallen. Volgens de Robotaxi Tracker waren de voertuigen betrokken bij ongeveer 18 incidenten, waarvan 56 procent volgens Tesla de schuld was van een andere bestuurder. Wie aansprakelijk is bij een ongeval met een zelfrijdend systeem, blijft daardoor lastig te bepalen. Daarnaast onderzoekt de Amerikaanse veiligheidswaakhond NHTSA Tesla's Full Self-Driving-systeem, met een mogelijke terugroepactie als uitkomst. De robotaxi's draaien op versie 15 van FSD, een nieuwere versie dan de 14.3.6 die in gewone Tesla's rijdt.
Tesla blijft investeerders en klanten vragen voorbij deze tegenvallende cijfers te kijken en te vertrouwen op de belofte van een snel groeiend, algemeen inzetbaar robotaxinetwerk. Maar zolang de kilometers niet substantieel toenemen en veiligheidsdata schaars blijft, groeit ook de twijfel of die belofte op korte termijn wordt waargemaakt.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Dit nieuws laat zien dat de belofte van op grote schaal zelfrijdende taxi's sneller wordt gedaan dan waargemaakt: zolang kilometers en vlootomvang niet fors groeien, blijft een landelijk dekkend robotaxinetwerk toekomstmuziek. Het toont ook dat de keuze tussen camera's en extra sensoren zoals lidar en radar, en de manier waarop overheden daarop reageren, bepalend wordt voor hoe snel autonome auto's een normaal onderdeel van het straatbeeld worden.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder chauffeur rijdt en volledig door software wordt bestuurd.
- Lidar
- Een sensor die met laserlicht de omgeving in 3D in kaart brengt en vaak wordt gebruikt naast camera's voor zelfrijdende auto's.
- Radar
- Een sensor die met radiogolven afstand en snelheid van objecten meet, ook bij slecht zicht of weer.
- Camera-only technologie
- De aanpak waarbij een zelfrijdend systeem uitsluitend op camerabeelden vertrouwt, zonder lidar of radar.
- Onbewaakt (unsupervised) rijden
- Rijden zonder dat er een mens achter het stuur zit die kan ingrijpen.
- NHTSA
- De Amerikaanse toezichthouder op verkeersveiligheid, die onderzoek doet naar mogelijke gebreken in voertuigen.
- Full Self-Driving (FSD)
- De naam van Tesla's zelfrijdende software, die in verschillende versies wordt uitgerold.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
