Tesla lanceert robotaxi Cybercab op 3 september zonder stuur of pedalen

Tesla maakt zich op voor de lancering van de Cybercab, de tweezitter zonder stuur en pedalen die het bedrijf jarenlang aankondigde als de toekomst van autonoom vervoer. Het evenement staat gepland voor 3 september in Austin, de Amerikaanse stad waar Tesla ook zijn hoofdkantoor en een groot deel van zijn beperkte robotaxi-dienst heeft draaien. Uitnodigingen zijn al verstuurd naar een selecte groep fans, aandeelhouders en influencers.

Geen stuur, geen pedalen

Bij eerdere testritten op de openbare weg zijn Cybercabs gespot mét stuur, vermoedelijk voor de veiligheidschauffeur die als back-up fungeert. Bij de definitieve marktversie moeten stuur en pedalen echter volledig verdwijnen. Dat betekent dat inzittenden voor honderd procent afhankelijk zijn van de zelfrijdende software van het voertuig: er is simpelweg geen mogelijkheid meer om zelf in te grijpen. Zo'n voertuig valt onder wat de auto-industrie Level 4-autonomie noemt, waarbij de auto binnen een afgebakend gebied volledig zelfstandig rijdt zonder dat een mens kan bijsturen.

Beperkte praktijkervaring tot nu toe

Tesla draait op dit moment nog maar in een handvol Amerikaanse steden een kleinschalige robotaxi-dienst, met gewone Model Y's die wél een stuur hebben en waarin nog altijd een medewerker op de bestuurdersstoel zit als extra vangnet. Het bedrijf had eind 2025 robotaxi's willen laten rijden voor meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking, maar die doelstelling is niet gehaald. Omdat die auto's destijds nog gewoon door mensen bestuurd konden worden, had het missen van dat doel weinig praktische gevolgen. Voor de Cybercab ligt dat anders: zodra de productie draait, kan het voertuig per definitie niet meer door een mens worden bestuurd. De zelfrijdende technologie moet dus volledig op orde zijn voordat de eerste exemplaren de weg op mogen.

Proef of grootschalige uitrol?

Onduidelijk is nog hoe groot de eerste lichting Cybercabs wordt. Tesla zou kunnen kiezen voor een voorzichtige introductie met een klein aantal voertuigen, vergelijkbaar met eerdere goed gepromote maar beperkte lanceringen. Het is ook mogelijk dat het bedrijf, nu de productie eenmaal is gestart, in één keer duizenden exemplaren de weg op stuurt. Voor Tesla staat er veel op het spel: het bedrijf heeft de Cybercab jarenlang gepresenteerd als bewijs dat zijn zelfrijdende technologie volwassen is. Op 3 september blijkt of die belofte wordt waargemaakt of dat de lancering vooral een showmoment wordt zonder grote impact op straat.