Amerikaans foodtechbedrijf lanceert laag gedoseerd 'postbiotisch' ingrediënt

Superbrewed Food, gevestigd in de Amerikaanse staat Delaware, werd bekend met SB1: een eiwitrijk ingrediënt gemaakt via biomassafermentatie van een niet-gemodificeerde bacterie. Dat product wordt sinds dit jaar commercieel geproduceerd in Europa, samen met partner Döhler, en wordt in relatief grote hoeveelheden toegevoegd aan voeding: 10 tot 20 gram per portie. Nu introduceert het bedrijf een tweede product uit dezelfde bacteriestam, maar met een compleet andere toepassing.

Het nieuwe ingrediënt heet Thryvia en is een zogeheten postbioticum. Waar SB1 vooral dient als eiwitbron, is Thryvia bedoeld om de spijsvertering en het immuunsysteem te ondersteunen. Het verschil zit vooral in de dosering: fabrikanten hebben aan slechts 200 milligram per portie genoeg, tegenover 10 tot 20 gram bij SB1. Daardoor is het geschikt voor heel andere producten, zoals capsules, poeders, kauwgummies, repen en dranken.

Waarom een dode bacterie juist handig is

Thryvia wordt gemaakt van een hitte-gedode, dus niet meer levende, variant van de bacteriesoort Clostridium tyrobutyricum. Die kreeg in 2024 groen licht van de Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit FDA via een zogeheten GRAS-status, wat betekent dat de stof als veilig geldt voor gebruik in voeding. Omdat de bacterie niet meer leeft, hoeft een fabrikant zich geen zorgen te maken over het in leven houden van het organisme tijdens productie, transport en opslag. Dat is een groot verschil met probiotica, die uit levende micro-organismen bestaan en daardoor kwetsbaar zijn voor hitte, verwerkingsprocessen en langere houdbaarheid. Thryvia is bij kamertemperatuur houdbaar en overleeft ook intensieve verhittingsprocessen, wat de toepassing in bijvoorbeeld sappen en zuivel vereenvoudigt. Ook in diervoeding kan het ingrediënt worden verwerkt.

Extra omzet zonder nieuwe fabriek

Voor Superbrewed Food is de lancering vooral een manier om met dezelfde productiecapaciteit meer klanten te bedienen, zegt medeoprichter Bryan Tracy. De vraag naar SB1 blijft groot, maar het bedrijf loopt tegen de grenzen van zijn productiecapaciteit bij Döhler aan. Omdat Thryvia in veel kleinere hoeveelheden wordt toegepast, kan het bedrijf met dezelfde fabriek meerdere productlanceringen van klanten ondersteunen. Michael Bush, die eerder aan het hoofd stond van het bedrijf Ganeden Postbiotics en nu meebestuurt bij Superbrewed, noemt Thryvia een ingrediënt met potentieel om een hele productcategorie te definiëren.

Wetenschappelijk bewijs nog in opbouw

Volgens Tracy is Thryvia bijzonder omdat de werking voortkomt uit eiwitten in de bacteriële biomassa zelf, terwijl vergelijkbare postbiotica op de markt vaak zijn gebaseerd op andere stofjes, zoals bèta-glucanen. Laboratoriumonderzoek laat zien dat het ingrediënt bepaalde receptoren activeert die een rol spelen bij afweerreacties, ontstekingen en de bescherming van de darmwand. Dierstudies bevestigen volgens Tracy die signalen, en een test onder consumenten liet na vier weken een verbeterd gevoel van spijsverteringscomfort zien. Grotere, placebogecontroleerde studies bij mensen lopen nog. Voor harde gezondheidsclaims op de verpakking is dat soort onderzoek volgens Tracy uiteindelijk onmisbaar. Het bedrijf verwijst naar zijn aanpak bij SB1, waarvoor het eerder twee klinische studies liet uitvoeren, als voorbeeld voor de aanpak bij Thryvia.