Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Japans kweekvleesbedrijf IntegriCulture haalt extra 635.000 dollar op
Het Japanse bedrijf IntegriCulture heeft 635.000 dollar extra binnengehaald van een regionale investeringsfonds in Niigata. Het geld is bedoeld om kweekvlees en cel-gekweekte cosmetica verder op te schalen, onder meer door samen te werken met traditionele sakebrouwerijen.
IntegriCulture, een bedrijf uit Tokio dat vlees en huidverzorgingsproducten uit gekweekte cellen maakt, heeft 100 miljoen yen (ongeveer 635.000 dollar) ontvangen van Niigata Venture Capital. Het geld komt uit een fonds dat gericht is op regionale economische ontwikkeling en is onderdeel van een grotere uitbreiding van de Series A-investeringsronde van het bedrijf. Die ronde moet uiteindelijk 4,5 miljoen dollar opleveren; tot nu toe is 2,4 miljoen dollar binnen. IntegriCulture haalde in 2020 al 7,5 miljoen dollar op in de oorspronkelijke Series A-ronde. Volgens oprichter en topman Yuki Hanyu kunnen er dit jaar nog meer investeerders aansluiten.
Sakebrouwerijen als onverwachte bondgenoot
Opvallend aan de strategie van IntegriCulture is de samenwerking met lokale sakebrouwerijen in de prefectuur Niigata, een regio die al eeuwenlang bekendstaat om haar fermentatie- en brouwtraditities. Het bedrijf werkt onder meer samen met Tsunan Brewing Co en voedselverwerker Ichimasa Kamaboko. De eeuwenoude Japanse brouwtechnieken blijken goed te combineren met moderne celkweektechnologie. IntegriCulture gebruikt bijvoorbeeld restproducten van het sakebrouwproces, zoals sakeresidu en resten van algen, als voedingsbodem voor het kweken van cellen. Dat scheelt grondstoffen en vermindert voedselverspilling. Niigata moet zo uitgroeien tot een proeftuin waar het bedrijf zijn technologie kan testen en verder ontwikkelen, voordat het die kennis elders in Japan en de wereld inzet.
Van kweekvlees naar huidverzorging
Hoewel IntegriCulture ook kweekvlees ontwikkelt, zoals zeevruchten en eendenvlees, ligt de focus voorlopig op cosmetica. Het bedrijf verkoopt al een serum genaamd Cellament, gemaakt van gekweekte eicelonderdelen zoals het vruchtvlies en de dooierzak van kippeneieren. Volgens IntegriCulture vermindert het serum de afbraak van huidelasticiteit met 10 tot 70 procent, versnelt het de vernieuwing van huidcellen en verbetert het de vochthuishouding van de huid. Het Singaporese bedrijf Umami Bioworks gebruikt Cellament inmiddels samen met visceleen voor eigen cosmeticaproducten. Vorige maand werkte IntegriCulture ook al samen met het Singaporese ImpacFat, dat gekweekt omega-3-visvet levert voor groene cosmetica.
De nieuwe financiering moet IntegriCulture helpen om meer zakelijke klanten te werven en zijn verkoopafdeling te versterken. Het bedrijf werd in het boekjaar 2025 voor het eerst winstgevend. Volgens Niigata Venture Capital-directeur Toshihiko Nagase sluit het businessmodel van IntegriCulture goed aan bij de bestaande voedsel- en fermentatie-industrie van de regio, en kan het zo bijdragen aan de lokale economie.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze investering laat zien hoe cellulaire landbouw langzaam uit het experimentele stadium groeit en aansluiting zoekt bij bestaande industrieën, zoals de traditionele Japanse brouwsector. Door reststromen uit fermentatieprocessen te gebruiken als grondstof, kan kweekvlees en -cosmetica mogelijk goedkoper en duurzamer geproduceerd worden. Het voorbeeld van IntegriCulture kan andere regio's inspireren om vergelijkbare lokale samenwerkingen op te zetten tussen traditionele industrieën en nieuwe celtechnologie.
- Cellulaire landbouw
- Een manier van voedsel- en materiaalproductie waarbij dierlijke of plantaardige cellen in een laboratorium worden gekweekt, in plaats van hele dieren of planten te telen.
- Kweekvlees
- Vlees dat gemaakt is door dierlijke cellen te laten groeien in een kweekvat, zonder dat daarvoor een dier geslacht moet worden.
- Series A(-extensie)
- Een vroege financieringsronde voor startups waarin investeerders geld inbrengen in ruil voor een aandeel in het bedrijf; een extensie is een aanvulling op een eerdere ronde.
- Sakelees
- Het vaste restproduct dat overblijft na het brouwen van sake, de Japanse rijstwijn, en dat hier wordt hergebruikt als voedingsbodem voor celkweek.
- Fermentatie
- Een biologisch proces waarbij micro-organismen zoals gist of bacteriën stoffen omzetten, bijvoorbeeld bij het brouwen van sake of bier.
- B2B
- Afkorting van 'business-to-business': het verkopen van producten of diensten aan andere bedrijven in plaats van aan consumenten.
- Serum (cosmetica)
- Een geconcentreerd huidverzorgingsproduct, hier gemaakt van gekweekte celonderdelen in plaats van synthetische stoffen.
- Omega-3-visvet
- Een vetstof die normaal uit visweefsel komt en hier in het laboratorium wordt gekweekt voor gebruik in cosmetica.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
