Ruimtevaart › Herbruikbare raketten
SpaceX wijst militaire lanceeropdrachten af: capaciteit raakt op
SpaceX heeft drie lanceeropdrachten van de Amerikaanse ruimtemacht Space Force afgewezen, en geen enkele andere raketbouwer wilde de klus overnemen. Het voorval laat zien hoe krap de wereldwijde raketcapaciteit is geworden, terwijl in Spanje, Canada en Japan nieuwe raketten en missies juist vooruitgang boeken.
De Amerikaanse Space Force kreeg deze week een koude douche. Het legeronderdeel wilde drie toekomstige satellietmissies boeken bij een commerciële raketbouwer, maar SpaceX bedankte voor de eer. Opvallender nog: geen andere partij bood zich aan om de lanceringen over te nemen. Dat meldt nieuwssite Politico. SpaceX, van oudsher de vaste leverancier voor dit soort militaire vluchten, weigert al langer nieuwe contracten voor zijn Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten, voor zowel overheids- als commerciële klanten. Het bedrijf heeft simpelweg te veel lanceringen op de planning staan.
Wachtrij bij de ruimtemacht
De drie afgewezen missies vielen onder het National Security Space Launch-programma, waarmee de Amerikaanse overheid raketlanceringen voor defensiedoeleinden inkoopt. Twee van de drie waren bestemd voor de Space Development Agency, een onderdeel van de Space Force dat een netwerk van honderden satellieten in een lage baan om de aarde opbouwt. Die satellieten moeten onder meer raketaanvallen vroegtijdig signaleren. Brigadegeneraal Eric Zarybnisky, verantwoordelijk voor de inkoop van lanceercapaciteit, erkent dat de groeiende vraag naar raketten voor groeipijn zorgt. Concurrenten United Launch Alliance en Blue Origin zouden in principe kunnen bijspringen, maar beide kampen op dit moment met technische problemen aan hun eigen raketten.
Spaanse Miura 5 nadert eerste lancering
Terwijl de Amerikaanse markt krap blijft, boekt het Spaanse bedrijf PLD Space vooruitgang met zijn Miura 5-raket. Volgens vakblad Aviation Week is de tweede trap van de eerste exemplaar volledig geïntegreerd en begint binnenkort een testcampagne, met onder meer een statische stookproef van de motoren. PLD Space bouwde in totaal al drie exemplaren van de Miura 5, waarvan twee dienen om onderdelen afzonderlijk te testen. Topman Raúl Torres verwacht de eerste lancering van deze kleine draagraket voor medio 2027.
Drukte in de internationale raketindustrie
Ook elders in de wereld gebeurt veel. Het Canadese bedrijf Reaction Dynamics wil 350 miljoen dollar ophalen om zijn personeel van 68 naar ruim 350 medewerkers te laten groeien. Het bedrijf werkt aan de kleine Aurora-raket, die in 2028 moet lanceren, en de zwaardere Borealis-raket voor 2031. Rocket Lab bereidde intussen zijn 98ste Electron-lancering voor, met drie satellieten voor het Amerikaanse HawkEye 360. Japan lanceerde zijn ambitieuze MMX-missie, die na vijf jaar monsters van de Marsmaan Phobos naar de aarde moet brengen, een project van 578 miljoen dollar. En in de Amerikaanse staat Minnesota vond een boer een metalen object van ruim drie meter doorsnede in zijn maisveld: wrakstukken van een Chinese Zhuque-2E-raket die boven het Midwesten uiteenviel. Ten slotte meldde lanceerbedrijf Arianespace dat de Ariane 6-raket op 23 november weer de lucht in gaat, na een probleem met een turbopomp.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De krapte bij SpaceX laat zien dat zelfs het meest productieve raketbedrijf ter wereld grenzen heeft, wat de deur openzet voor nieuwe spelers uit Spanje, Canada en elders. Als die opkomende raketbouwers hun beloftes waarmaken, wordt de toegang tot de ruimte minder afhankelijk van één dominante partij, wat ook defensieorganisaties meer keuze en zekerheid geeft.
- Space Force
- De ruimtemacht van het Amerikaanse leger, verantwoordelijk voor militaire satellieten en lanceringen.
- National Security Space Launch
- Het Amerikaanse overheidsprogramma waarmee lanceringen voor nationale veiligheidsdoeleinden worden ingekocht.
- Space Development Agency
- Onderdeel van de Space Force dat een groot netwerk van satellieten in een lage baan om de aarde bouwt voor data en vroegtijdige dreigingsdetectie.
- Falcon 9 / Falcon Heavy
- De herbruikbare raketten van SpaceX die het meest worden ingezet voor zowel commerciële als overheidslanceringen.
- Lage baan om de aarde (LEO)
- Een baan op enkele honderden kilometers hoogte, waar de meeste moderne satellietconstellaties worden geplaatst.
- Kleine/middelzware draagraket
- Classificatie van raketten op basis van hoeveel lading ze naar de ruimte kunnen brengen; klein voor lichte, middelzwaar voor grotere satellieten.
- Statische stookproef
- Een test waarbij een raketmotor op de grond wordt ontstoken zonder dat de raket daadwerkelijk opstijgt.
- MMX-missie
- Japanse ruimtemissie die monsters van de Marsmaan Phobos moet verzamelen en terug naar de aarde moet brengen.
- Turbopomp
- Een onderdeel in een raketmotor dat brandstof en zuurstof onder hoge druk naar de verbrandingskamer pompt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
