AI & computing › AR/VR & spatial computing
Snap presenteert Specs: eerste AR-bril voor consumenten kost 2.195 dollar
Snap heeft deze week zijn langverwachte AR-bril Specs getoond aan pers, ruim vijf jaar na de start van het project. Het apparaat moet dit najaar in de winkel liggen voor 2.195 dollar, maar een eerste test laat zien dat de techniek nog tegen duidelijke grenzen aanloopt.
Na meer dan vijf jaar ontwikkelen brengt Snap eindelijk een augmented reality-bril voor gewone consumenten uit. Eerdere versies gingen alleen naar een select groepje ontwikkelaars, maar de Specs moeten dit najaar gewoon in de winkel liggen. The Verge kreeg de bril deze week te testen op het hoofdkantoor van Snap in Californië. De conclusie: indrukwekkend qua techniek, maar nog niet klaar voor het grote publiek.
De Specs zijn dikke, opvallende AI-glasses die er bewust anders uitzien dan een gewone bril. Anders dan concurrenten als Meta's Ray-Ban-brillen hoeven de Specs niet gekoppeld te worden aan een telefoon: alle rekenkracht en de accu zitten in het montuur zelf, goed voor zo'n vier uur gebruik. Door displays in beide brillenglazen kan de bril echte augmented reality tonen, met digitale objecten die zich in de echte wereld lijken te bevinden. Testers speelden bijvoorbeeld een potje digitaal domino tegenover een andere brildrager, waarbij beide personen dezelfde virtuele stenen op een echte tafel zagen liggen.
Bediening met handen en stem
De Specs werken met gebarenherkenning: gebruikers knijpen met hun vingers om menu's te openen of objecten te verslepen. Een geheven handpalm opent bijvoorbeeld een soort startmenu, vergelijkbaar met de inmiddels mislukte Humane Pin. In de praktijk bleek die bediening lastig: de tester moest vaak meerdere keren knijpen voordat het systeem reageerde. Ook de ingebouwde spraakassistent, die op het commando 'Hey Specs' reageert, werkte traag en onbetrouwbaar. Een simpel verzoek om een grappige kattenvideo op te zoeken kostte al snel vijftien seconden.
Smal zichtveld blijft grootste obstakel
Het grootste probleem is het beperkte gezichtsveld van 51 graden: digitale beelden verdwijnen daardoor snel uit het zicht zodra iemand zijn hoofd beweegt. Bij het bekijken van een video in een rijdende auto moest het scherm flink verkleind worden om het nog te kunnen volgen. Ook fel zonlicht maakte de virtuele beelden lastig zichtbaar. Daarnaast ontstond een vreemde sociale situatie: terwijl de bril audio afspeelde via de ingebouwde speakers, kon de gesprekspartner naast de tester daar niets van horen, wat het idee van 'privé kijken terwijl je iemand aankijkt' behoorlijk ongemakkelijk maakte.
Race om de smart glasses is begonnen
Snap wil met de Specs computers 'menselijker' maken, maar de tester ervoer juist het tegenovergestelde: de bril trok voortdurend aandacht weg van het echte gesprek. Toch is Snap niet de enige partij die op AR-brillen inzet. Ook Meta werkt aan een vergelijkbaar model, Google is een nieuw brillenproject gestart, OpenAI zou interesse hebben getoond en Apple zou volgend jaar eigen smart glasses aankondigen. De Specs worden daarmee een belangrijke testcase voor de hele sector: kunnen AR-brillen na jaren van beloftes eindelijk het brede publiek overtuigen?
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De Specs laten zien dat grote techbedrijven AR-brillen zien als de opvolger van de smartphone, maar ook dat de techniek daarvoor nog niet ver genoeg is. Beperkingen als een smal gezichtsveld en trage spraakbediening moeten eerst worden opgelost voordat zulke brillen echt bruikbaar worden in het dagelijks leven. Tegelijk zet de komst van meerdere grote spelers druk op de hele markt om door te ontwikkelen.
- AI-glasses
- Slimme brillen met ingebouwde sensoren, camera's en soms een beeldscherm, die functies als navigatie, fotografie of een spraakassistent combineren met een gewone bril.
- Augmented reality (AR)
- Technologie die digitale beelden of informatie over de echte wereld heen projecteert, zodat het lijkt alsof ze daadwerkelijk aanwezig zijn.
- Gezichtsveld
- Het deel van de omgeving dat een gebruiker via een bril of headset tegelijk kan zien; hoe kleiner dit veld, hoe eerder digitale beelden uit zicht verdwijnen.
- Gebarenherkenning
- Een techniek waarmee een apparaat handbewegingen zoals knijpen of zwaaien herkent en omzet in besturingscommando's.
- Spraakassistent
- Software die gesproken opdrachten herkent en uitvoert, bijvoorbeeld het opzoeken van informatie of het starten van een app.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
