Xreal lanceert Aura: slimme bril met Android XR en Gemini-assistent

Tijdens de Android Dev Summit heeft het Chinese bedrijf Xreal zijn nieuwe slimme bril Aura onthuld. De bril draait op Android XR, het besturingssysteem dat Google speciaal ontwikkelde voor brillen en headsets, en gebruikt de Snapdragon Reality Elite-chip van chipmaker Qualcomm. Google had de bril al aangekondigd tijdens zijn ontwikkelaarsconferentie I/O eerder dit jaar, maar nu is het apparaat ook echt te koop.

Google doet bij slimme brillen wat het jaren geleden ook deed met Android-smartphones: niet zelf alles bouwen, maar partners zoals Samsung en Xreal laten werken met hetzelfde besturingssysteem. Zo ontstaat een heel ecosysteem van apparaten die onderling op elkaar aansluiten. Die aanpak is een reactie op Meta, dat de afgelopen jaren fors heeft geïnvesteerd in zijn eigen smart glasses en daarmee een voorsprong opbouwde.

Bril aan een snoer

In tegenstelling tot de Vision Pro van Apple, die als een volwaardige headset om het hele hoofd past, lijkt de Xreal Aura qua ontwerp meer op de brillen van Meta: een lichtgewicht montuur dat op een gewone bril lijkt. Het grote verschil is dat de Aura via een kabel is verbonden met een los kastje, een soort smartphone-achtig apparaat dat alle rekenkracht levert. De bril zelf toont alleen de beelden in het gezichtsveld van de drager.

Die beelden zijn van hoge kwaliteit: de Aura gebruikt een Micro-OLED-scherm van Sony met een resolutie van 1200p, een beeldverversing van 120 Hz en een kijkhoek van 95 graden. Daarmee presteert de bril op papier beter dan de Ray-Ban Meta Display. Een nadeel is het gewicht: de Aura weegt 95 gram, ruim dertig gram meer dan de 69 gram van de bril van Meta. Daar komt bij dat gebruikers ook nog het losse kastje moeten meedragen. Voor het geluid werkt Xreal samen met audiomerk Bose.

Apps, games en de AI-assistent Gemini

Bij de lancering zijn er al diverse applicaties beschikbaar via Google Play, waaronder de app van de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA, het spel Fallout: Factions en een virtuele voorstelling van het San Francisco Ballet. Gebruikers kunnen ook een computer of gameconsole via een usb-c-kabel aansluiten en de bril zo gebruiken als draagbaar beeldscherm, inclusief een virtuele versie van meerdere monitoren naast elkaar. Omdat het apparaat op Android XR draait, is ook Google's AI-assistent Gemini ingebouwd. Die kan vragen beantwoorden en meekijken met wat de gebruiker ziet.

De Xreal Aura is vanaf nu te bestellen in de Verenigde Staten, Canada, Japan en Zuid-Korea. De instapversie met 12GB werkgeheugen en 256GB opslag kost 1.279 dollar, met een introductieprijs van 1.099 dollar tot december. De grotere versie met 16GB en 512GB opslag kost 1.499 dollar, met een introductieprijs van 1.299 dollar. Levering begint medio november. Xreal-topman Chi Xu zei eerder dit jaar dat de hele sector met slimme brillen nog geld verliest, maar dat hardware, software en ontwerp nu eindelijk op elkaar aansluiten om de markt echt te laten groeien.