AI & computing › AR/VR & spatial computing
Zeven minuten VR verlaagt examenstress bij studenten aanzienlijk
Een kort VR-programma van zeven minuten helpt studenten meetbaar beter om te gaan met stress en examenangst, blijkt uit Brits onderzoek. Studenten die de virtual reality-versie gebruikten voelden zich kalmer en minder gestrest dan studenten die dezelfde oefening via een smartphone deden, en dat effect hield twee weken aan.
Onderzoekers van City St George's, onderdeel van City University London, hebben een virtual reality-programma getest dat studenten moet helpen met examenstress en studiedruk. De sessie duurt zeven minuten en combineert ademhalingsoefeningen, visualisatie en positieve copingstrategieën met rustgevende beelden en geluid. Het programma is ontwikkeld door het gezondheidstechnologiebedrijf Phase Space, in samenwerking met studenten zelf. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports.
Waarom dit onderzoek nodig was
Studentenwelzijn staat onder druk. Een recente peiling onder meer dan 5.700 Britse docenten liet zien dat 56 procent van hen dit schooljaar mentale klachten zag die samenhingen met examenangst bij vijftienjarige scholieren. Bijna de helft van de docenten meldde dat leerlingen school misten vanwege examenstress, en 17 procent zag leerlingen die zich zelfs volledig terugtrokken uit eindexamens. Ook op universiteiten loopt het aantal studenten met een erkende mentale aandoening in Engeland sterk op: in tien jaar tijd bijna verviervoudigd. Scholen en universiteiten zoeken daarom naar praktische, laagdrempelige hulpmiddelen die niet aanvoelen als extra verplichting bovenop een al drukke planning.
VR-bril versus smartphone
Voor de studie werden 131 zorgstudenten willekeurig verdeeld in twee groepen. 67 studenten gebruikten vijf dagen achter elkaar een VR-bril, 64 studenten bekeken exact dezelfde inhoud op hun smartphone. Voor en na elke sessie gaven studenten aan hoe kalm, gestrest en angstig ze zich voelden. Daarnaast vulden ze aan het begin en twee weken na afloop vragenlijsten in die ook in de psychiatrie worden gebruikt om stress, welzijn en depressieve klachten te meten.
Beide groepen hadden baat bij de oefening, maar de VR-groep scoorde duidelijk beter. Zij voelden zich direct na de sessies kalmer en gelukkiger, en de daling in ervaren stress hield twee weken later nog aan. Opvallend: 89 procent van de VR-gebruikers zei dat de sessie echt verschil maakte, tegenover 34 procent van de smartphonegroep. Niemand in de VR-groep meldde bewegingsziekte, een veelgenoemd risico bij virtual reality.
Reset in plaats van tijdverlies
Studenten beschreven de sessies niet als verloren studietijd, maar als een korte adempauze waarna ze weer gefocust aan het werk konden. Sommigen meldden ook dat ze beter sliepen en productiever werden. Psychiater en hoofdonderzoeker Aileen O'Brien van City St George's benadrukt dat jongeren meer nodig hebben dan hulp pas als een crisis al is ontstaan: praktische instrumenten die druk hanteerbaar houden voordat die te zwaar wordt. Volgens Zillah Watson, medeoprichter van Phase Space, wilden studenten vooral iets dat snel werkt en niet aanvoelt als huiswerk. De onderzoekers zien de VR-sessie als een mogelijk vast onderdeel van het welzijnsbeleid op scholen en universiteiten.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Dit onderzoek laat zien dat korte, goedkope VR-oefeningen een serieus alternatief kunnen zijn voor zwaardere geestelijke gezondheidszorg op scholen, juist omdat ze schaalbaar en snel inzetbaar zijn. Als vervolgonderzoek dit bevestigt op grotere groepen, kunnen VR-brillen een vast onderdeel worden van het dagelijkse welzijnsaanbod op middelbare scholen en universiteiten, naast of in plaats van traditionele begeleiding.
- Virtual reality (VR)
- Een digitale, driedimensionale omgeving die je ervaart via een VR-bril, waardoor het voelt alsof je er middenin staat.
- Cybersickness
- Een vorm van bewegingsziekte die kan optreden bij gebruik van VR, met klachten als misselijkheid of duizeligheid.
- Exameangst
- Angst en stress die specifiek optreedt rond toetsen en examens en die het functioneren van leerlingen kan belemmeren.
- Gerandomiseerde trial
- Een onderzoeksopzet waarbij deelnemers willekeurig worden ingedeeld in verschillende groepen, zodat resultaten eerlijk vergeleken kunnen worden.
- Perceived stress (ervaren stress)
- De mate waarin iemand zichzelf als gestrest beoordeelt, gemeten met een vaste vragenlijst.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
