Bug liet Ray-Ban Meta-bril meeluisteren zonder dat gebruiker dit wilde

Gebruikers van de Ray-Ban Meta, de slimme bril die Meta samen met brillenmerk Ray-Ban maakt, meldden deze week dat hun bril gesprekken opnam zonder dat ze daarom hadden gevraagd. Normaal gesproken start de ingebouwde AI-assistent pas met luisteren na het commando 'Hey Meta'. Een gebruiker op Reddit, actief onder de naam Kindly-Audience-137, zei dat dit op drie van zijn brillen gebeurde, terwijl hij de instelling 'Respond without Hey Meta' juist had uitgeschakeld. Volgens hem sloeg de bijbehorende Meta AI-app toch audio-opnames en tekstuele transcripties van die gesprekken op in zijn gespreksgeschiedenis.

Meta bevestigde tegenover techsite Android Authority dat het probleem is verholpen, maar legde niet uit wat de oorzaak was. De Reddit-gebruiker vermoedt dat een recente firmware-update, oftewel een software-update voor het apparaat zelf, de bug veroorzaakte. Meta heeft dat niet bevestigd. Ook is onduidelijk bij hoeveel brillen het misging: Android Authority kon het probleem zelf niet reproduceren voordat Meta meldde dat het al was opgelost.

Lampje biedt geen garantie

Meta wijst gebruikers altijd op het kleine lampje aan de voorkant van de bril, dat moet oplichten zodra er wordt opgenomen. Dat lampje moest mensen in de omgeving geruststellen: als het niet brandt, wordt er niet gefilmd of opgenomen. Deze bug laat zien dat die garantie niet waterdicht is. Zelfs met het lampje aan kon de bril blijkbaar audio vastleggen zonder dat de drager daar bewust voor had gekozen.

Niet de eerste privacyzorg

Het is niet de eerste keer dat de privacy van Ray-Ban Meta-gebruikers en omstanders ter discussie staat. Zweedse journalisten spraken eerder dit jaar met meer dan dertig medewerkers van het Keniaanse bedrijf Sama, dat voor Meta data labelt om AI-systemen te trainen. Die medewerkers zeiden gevoelig beeldmateriaal van Ray-Ban Meta-brillen te hebben bekeken, soms van momenten waarop de drager of omstanders zich niet bewust waren van opname. Dat onderzoek leidde in de Verenigde Staten tot een rechtszaak die als class action wil worden erkend, en tot een onderzoek door de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton.

Meta paste de bril in augustus al aan zodat opnemen onmogelijk wordt als het indicatorlampje wordt afgeplakt. Dat helpt tegen bewust misbruik door kwaadwillenden, maar lost het probleem van onbedoelde opnames niet op. Deze week bewijst dat technische fouten net zo goed voor ongewenste opnames kunnen zorgen als kwade opzet. In Noorwegen wordt inmiddels gesproken over een tijdelijk verbod op dit soort brillen, mede door dit soort incidenten.