Chinese robotmaker PUDU toont zes robotfamilies tegelijk in Amsterdam

Op het Europese partnercongres van PUDU Robotics in het Van der Valk hotel Amsterdam-Amstel kwamen zes verschillende robotfamilies voor het eerst samen op één podium. Het Chinese bedrijf uit Shenzhen presenteerde er ook een nieuwe strategie, genaamd 'One Brain, Multiple Embodiments': één brein, meerdere lichamen. Het idee is dat dezelfde kunstmatige intelligentie straks in al zijn robots draait, ongeacht of die lijken op een mens, een hond of een poetsmachine. Volgens oprichter en topman Felix Zhang moeten robots slimmer, makkelijker inzetbaar en vooral goedkoper worden, willen ze op grote schaal doorbreken in bedrijven en huishoudens.

Robotarm op wielen tilt 10 kilo

Het meest opvallende model op de beurs was de D7, een zogeheten semi-humanoïde robot. Dat betekent dat de robot wel mensachtige armen heeft om voorwerpen op te pakken, maar zich net als een robotstofzuiger op wielen verplaatst in plaats van op benen te lopen. De D7 is 1,65 meter hoog, weegt 45 kilo en kan dankzij een accu van ruim 1 kilowattuur meer dan acht uur achter elkaar werken. De armen hebben dertig bewegingsvrijheden, oftewel gewrichtspunten die onafhankelijk kunnen bewegen; met een extra grijphand komt dat aantal op vijftig. De robot kan tot 10 kilo tillen, dozen sorteren en zelfstandig de lift nemen in kantoren, magazijnen en fabrieken.

Robothond met Nvidia-chip en een knuffelbare bezorgrobot

Ook de robothonden D5 en D5-W trokken veel aandacht. Deze vierpotige robots zijn uitgerust met een Nvidia Jetson Orin AGX-chip, een processor die veel wordt gebruikt voor beeldherkenning in robots en zelfrijdende auto's, en kunnen tot 275 biljoen rekenbewerkingen per seconde uitvoeren. Twee lidar-sensoren, een soort laserscanners die de omgeving in 3D in kaart brengen, en vier groothoekcamera's helpen de robothond obstakels te ontwijken. Hij kan hellingen van 45 graden op lopen en tot 30 kilo dragen. Daarnaast liet PUDU de BellaBot Pro zien, een kattenachtige bezorgrobot met een schermpje vol gezichtsuitdrukkingen, bedoeld voor restaurants en winkels.

Ambities in Europa, voorzichtig in de VS

De rest van de line-up bestond uit de schoonmaakrobot CC1 Pro, de zware pallettransporteur MP2000 die tot 2.000 kilo kan verplaatsen, en de nieuwe buitenrobots uit de GT- en TOMO S-serie, waaronder PUDU's eerste consumentenrobot voor gazononderhoud. Europa-directeur Bella Sun zei tegen Interesting Engineering dat Europese klanten steeds opener staan voor robots. Zhang benadrukte daarnaast dat de robots personeel moeten ondersteunen, niet vervangen. Over nieuwe Amerikaanse importbeperkingen voor Chinese robots zei hij dat die alleen voor nieuwe producten gelden, waardoor PUDU's bestaande modellen nog steeds in de VS verkocht mogen worden.