Meta bouwde geheime huisrobot Max in slechts drie maanden
Meta heeft samen met het Chinese Fourier in rap tempo een humanoïde robot gebouwd, genaamd Max. Het prototype moet laten zien of robots straks natuurlijk met mensen kunnen communiceren in huis. Meta benadrukt dat het voorlopig puur om onderzoek gaat, niet om een product.
Meta is stilletjes de wereld van huisrobots binnengestapt. Samen met het Chinese robotbedrijf Fourier bouwde het techbedrijf in slechts drie maanden een humanoïde robot: Max. Dat meldt het Amerikaanse zakenmedium The Information. Het prototype is 1,5 meter lang en weegt 48 kilo, en moet vooral uitwijzen of robots straks prettig met mensen kunnen omgaan in een huiselijke omgeving.
Kijken, luisteren en gebaren herkennen
Waar veel humanoïde robots vooral gericht zijn op fabriekswerk, legt Meta de focus op interactie met mensen. Max moet gesproken opdrachten herkennen vanaf ongeveer vijf meter afstand en gebaren, zoals zwaaien, oppikken vanaf drie meter. De robot houdt tijdens een gesprek ook oogcontact en laat via zijn gezichtsscherm en borstluidsprekers zien in welke staat hij verkeert: aan het luisteren, aan het verwerken, aan het praten, of onzeker over een taak. Voor de verwerkingskracht leunt Max op de Jetson Thor-chip van chipmaker NVIDIA, speciaal ontworpen voor robotica. De handen hebben vijf vingers en kunnen kleine voorwerpen als flessen en speelgoed oppakken.
Fourier levert de hardware-ervaring
Fourier bouwt al langer humanoïde robots, waaronder de GR-3, die gericht is op nauw contact met mensen en gehoor, zicht en tastzin combineert. Max is geen aangepaste GR-3, maar een volledig nieuw ontwerp dat voortbouwt op kennis uit drie generaties Fourier-robots. Meta paste onder meer de lichaamsverhoudingen, het hoofd, het beeldscherm en de camera-opstelling aan. Inmiddels werkt het bedrijf aan een opvolger, Max 2, met een nieuw torso-ontwerp, betere handen, een projector en extra sensoren om bijvoorbeeld trappen te kunnen navigeren.
Nog geen verkoopplannen
Meta werft intussen robotica-ingenieurs in de Chinese steden Shanghai en Shenzhen, voor zowel prototypes als mogelijke grootschalige productie later. Het project volgt op de overname door Meta van Assured Robot Intelligence, een bedrijf dat gespecialiseerd is in robots die hun omgeving leren begrijpen en fysieke taken uitvoeren. Techdirecteur Andrew Bosworth zou intern al gesproken hebben over een humanoïde robot als mogelijke fysieke vorm van Meta's AI-assistent Muse. Toch stelt een woordvoerder van Meta dat de samenwerking met Fourier vooralsnog puur onderzoek is: er zijn geen plannen om de robots te verkopen. Of Max straks echt complexe huishoudelijke klusjes veilig kan uitvoeren, blijft dus onduidelijk.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Dit project laat zien dat grote techbedrijven als Meta serieus onderzoeken hoe robots straks een rol kunnen spelen in huishoudens, niet alleen in fabrieken. Door te focussen op natuurlijke interactie zoals spraak, gebaren en oogcontact, bereidt Meta zich voor op een toekomst waarin AI-assistenten een fysiek lichaam krijgen. Het blijft voorlopig onderzoek, maar het toont de richting waarin grote spelers denken.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, met armen, benen en een hoofd, bedoeld om zich makkelijk te bewegen in menselijke omgevingen.
- Jetson Thor
- Een computerchip van NVIDIA, speciaal ontworpen om de rekenkracht te leveren die robots nodig hebben voor taken als beeldherkenning en besturing.
- Prototype
- Een eerste testversie van een product of apparaat, gebruikt om ideeën en techniek te onderzoeken voordat iets eventueel in productie gaat.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
