Chinese bedrijf bouwt 4 meter hoge hydraulische robot voor gevaarlijk werk
Het Chinese bedrijf NeodraDynamics heeft een humanoïde robot van 4 meter hoog en 1,2 ton zwaar gepresenteerd. Neo1 moet ooit gevaarlijk werk doen in mijnen, havens en kerncentrales, maar loopt voorlopig nog niet op eigen benen en werkt uitsluitend via een kabel en een vast programma.
Op de industriebeurs CIIF in Shanghai trok een robot van bijna vier meter hoog alle aandacht. Het gevaarte heet Neo1 en is gebouwd door het Beijingse bedrijf NeodraDynamics, in samenwerking met JD Industrial, de industriële tak van e-commercegigant JD.com. De robot werd eerder dit jaar al getoond op de World Robot Conference in Beijing, maar kreeg in Shanghai zijn eerste grote show met een commerciële partner.
Hydraulische kracht in plaats van alleen elektromotoren
Neo1 weegt 1,2 ton en heeft 41 bewegende gewrichten. Bij de meeste moderne humanoïde robots draaien die gewrichten op elektromotoren, maar NeodraDynamics kiest voor een andere aanpak. Van de 41 gewrichten worden 39 aangedreven door kleine hydraulische actuatoren: onderdelen die, net als bij een graafmachine, met oliedruk een zuiger bewegen. Alleen de onderarmen draaien elektrisch. Volgens het bedrijf levert elke actuator ongeveer een ton aan continue duwkracht, maar dat geldt per onderdeel, niet voor de hele arm. Samen kunnen beide armen van Neo1 maximaal 500 kilo tillen. Die keuze voor hydraulica is opvallend, omdat marktleider Boston Dynamics zijn hydraulische Atlas-robot in 2024 juist verving door een elektrische versie, die volgens de toenmalige directie sterker is dan een mens in bijna elk gewricht.
Nog geen dag echt gewerkt
Hoe indrukwekkend Neo1 ook oogt, de robot heeft nog geen enkele klus in de praktijk uitgevoerd. Een computer bestuurt hem op afstand met een vooraf ingesteld programma, en de stroom komt via een kabel. Een ingebouwde batterij volgt pas later, en zelfstandig bewegen kan nog niet: daarvoor is volgens technisch directeur Cui Dalong een nog ongetraind 'AI-brein' nodig. Lopen staat voorlopig ook niet op de planning. NeodraDynamics werkt liever eerst aan een versie met wielen onder de sterke armen, omdat lopen voor industrieel werk volgens het bedrijf niet de prioriteit heeft. De robot wordt aangeboden aan havens, offshore olie- en gasplatforms, kerncentrales en bouwers van hoogspanningsmasten.
China loopt voorop in de robotrace
Neo1 is niet de enige gigantische Chinese robot. In mei dit jaar klom Wang Xingxing, oprichter van Unitree Robotics, zelf in de borstkas van de GD01, een bestuurbare mecha van bijna drie meter die vanaf 650.000 dollar te koop is. Dat soort spektakel staat niet op zichzelf: onderzoeksbureau Omdia meldt dat Chinese bedrijven in 2025 bijna 90 procent van alle wereldwijd verkochte humanoïde robots leverden. Unitree zegt zelf meer dan 5.500 robots te hebben afgeleverd, Omdia telt zelfs meer bij branchegenoot AgiBot. Ter vergelijking: Tesla's Optimus kwam vorig jaar niet verder dan 150 exemplaren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Robots als Neo1 laten zien dat China zwaar inzet op machines die mensen vervangen bij gevaarlijk en fysiek zwaar werk, van mijnbouw tot kerncentrales. Of hydraulische aandrijving de toekomst is, blijft onzeker, want concurrenten als Boston Dynamics zetten juist in op elektrische systemen. Zolang Neo1 nog niet zelfstandig kan lopen of denken, blijft het vooral een indrukwekkende proof-of-concept.
- Humanoïde robot
- Een robot met een lichaamsvorm die lijkt op die van een mens, met armen, benen en een romp.
- Hydraulische actuator
- Een onderdeel dat een gewricht laat bewegen door met oliedruk een zuiger te verplaatsen, vergelijkbaar met de arm van een graafmachine.
- Graden van vrijheid
- Het aantal bewegingen dat een robot apart kan aansturen, zoals het buigen van een elleboog.
- Continue duwkracht
- De kracht die een onderdeel langdurig kan leveren, in tegenstelling tot een korte, krachtige stoot.
- Payload
- Het maximale gewicht dat een robot of machine kan dragen of tillen.
- Autonomie
- Het vermogen van een robot om zelfstandig te bewegen en beslissingen te nemen, zonder besturing op afstand.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
