Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Nederlands foodtechbedrijf The Protein Brewery haalt €18 miljoen op voor Europa
Het Brabantse bedrijf The Protein Brewery heeft €18 miljoen extra investeringen binnengehaald. Het geld moet de productie van het schimmeleiwit Fermotein opschalen en de Europese markt openen, kort na de eerste EU-goedkeuring voor dit type ingrediënt.
The Protein Brewery uit Breda heeft een extra €18 miljoen ophaal binnengehaald binnen de lopende Series B-financieringsronde. Nieuwe investeerder ABN AMRO Sustainable Impact Fund leidt de ronde. Bestaande investeerders Invest-NL, Novo Holdings, Madeli en de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) doen opnieuw mee. Daarmee komt de totale funding van het bedrijf op ruim €70 miljoen, na een eerdere Series B-ronde van €30 miljoen in september vorig jaar.
De timing is niet toevallig. Kort voor de nieuwe investering kreeg The Protein Brewery groen licht van de Europese Commissie voor Fermotein, hun mycoproteïne-ingrediënt. Het bedrijf is daarmee de eerste partij die goedkeuring krijgt voor een op schimmel gebaseerd ingrediënt onder de Europese Novel Food-verordening. Die regelgeving bepaalt of nieuwe voedingsproducten, die niet al langere tijd gangbaar zijn in de EU, veilig genoeg zijn om te verkopen.
Wat is Fermotein precies?
Fermotein is een zogeheten whole-food mycoproteïne. Het wordt gemaakt via biomassafermentatie: schimmeldraden, ook wel mycelium genoemd, groeien in grote fermentatietanks tot een eiwitrijke massa. Dat is een ander proces dan precisiefermentatie, waarbij micro-organismen genetisch worden aangepast om één specifiek eiwit te produceren. Fermotein bestaat voor 50 procent uit eiwit met een compleet aminozuurprofiel, wat betekent dat het alle essentiële aminozuren bevat die het lichaam nodig heeft. Daarnaast zit er 30 procent voedingsvezel in, plus diverse micronutriënten en bioactieve stoffen uit de schimmel. Volgens het bedrijf kan het ingrediënt worden verwerkt in poeders, shakes, repen, gebak en zuivelvervangers zonder de smaak of geur van producten te veranderen.
Uitbreiding productie en verkoop in Europa
Het nieuwe geld gaat naar vier doelen. Ten eerste breidt The Protein Brewery de productiecapaciteit op de eigen locatie Mijkenbroek uit tot meer dan 2.000 ton per jaar. Ten tweede start het bedrijf na de zomer van 2026 met de verkoop van Fermotein in Europa, vooral gericht op sportvoeding zoals ready-to-mix poeders en eiwitrepen, en op functionele voedingsmiddelen en dranken. Ten derde loopt er klinisch onderzoek naar de gezondheidseffecten van het ingrediënt. Ten vierde zoekt het bedrijf goedkeuring in Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en India.
De volledige productiecapaciteit voor 2026 is overigens al verkocht, aan klanten in de Verenigde Staten. In Europa en het Verenigd Koninkrijk bouwt het bedrijf momenteel een klantenpijplijn op in de sportvoedingsmarkt.
Reacties van betrokkenen
"Met deze extra financiering gaan we van het bewijzen dat mycelium een aantrekkelijk ingrediënt is naar het leveren ervan op de schaal die merken en fabrikanten nodig hebben", zegt Thijs Bosch, CEO van The Protein Brewery. Hij wijst op de bredere opgave: "Fermotein biedt een antwoord op de uitdaging om een groeiende en vergrijzende bevolking te voeden met minder milieudruk." Ugur Yuksel, investeringsmanager bij ABN AMRO Sustainable Impact Fund, noemt het bedrijf een schoolvoorbeeld van wetenschap die is omgezet in een werkend industrieel proces en een groeiend commercieel bedrijf. Zijn fonds steunt volgens hem bedrijven die op schaal meetbare milieu-impact kunnen leveren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Europese eiwitproductie via schimmelfermentatie op grote schaal lukt, ontstaat een alternatief voor dierlijke eiwitten dat minder land, water en uitstoot vergt. De EU-goedkeuring van Fermotein kan de deur openen voor meer vergelijkbare fermentatie-ingrediënten op de Europese markt, wat de eiwittransitie in de voedingsindustrie kan versnellen.
- Mycoproteïne
- Eiwit dat wordt gewonnen uit schimmels, vaak gebruikt als alternatief voor dierlijk eiwit in voeding.
- Biomassafermentatie
- Een productiemethode waarbij schimmels of andere micro-organismen in grote tanks groeien tot een eetbare, eiwitrijke massa, zonder dat hun DNA wordt aangepast.
- Mycelium
- Het netwerk van draadvormige cellen waaruit schimmels bestaan; de basis van ingrediënten zoals Fermotein.
- EU Novel Food-verordening
- Europese regelgeving die bepaalt of een nieuw voedingsproduct, dat nog niet gangbaar was in de EU vóór 1997, veilig genoeg is om te verkopen.
- Aminozuurprofiel
- De samenstelling van aminozuren in een eiwit; een 'compleet' profiel bevat alle aminozuren die het lichaam zelf niet kan aanmaken.
- Series B-financieringsronde
- Een investeringsronde voor bedrijven die hun product al bewezen hebben en nu willen opschalen naar een grotere markt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
