Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Plantaardig eiwit moet tekort aan wei-eiwit gaan opvangen
De Amerikaanse bedrijven NNB Nutrition en Axiom Foods lanceren PeptiClear, een reeks bewerkte plantaardige eiwitten die voedselfabrikanten moeten helpen bij het groeiende tekort aan wei-eiwit. De nieuwe eiwitten zijn helder, smaakloos en goed oplosbaar, en worden gecombineerd met een nieuw peptide dat de spieropbouw zou moeten versterken.
Wereldwijd kampen voedselproducenten met een tekort aan wei-eiwit, de bekende eiwitbron uit melk die veel wordt gebruikt in sportvoeding, shakes en functionele voeding. Wei is een bijproduct van kaasproductie, waardoor het aanbod vastzit aan de hoeveelheid koeien en de kaasindustrie. Contracten voor wei zijn al tot ver in 2026 verkocht en sommige voorraden zijn dit jaar al uitverkocht. De prijs van wei-eiwitconcentraat is de afgelopen twee jaar met 108 procent gestegen, en ook wei-eiwitisolaat is bijna verdubbeld in prijs.
NNB Nutrition en Axiom Foods spelen daarop in met PeptiClear, een lijn eiwitisolaten uit plantaardige bronnen. Gewone plantaardige eiwitten hebben vaak een korrelige structuur, een vreemde smaak of een troebele kleur, waardoor ze lastig te gebruiken zijn in dranken, ijs of sauzen. PeptiClear is daarom hydrolysed: de eiwitten worden met enzymen in kleinere stukjes geknipt, waardoor ze beter oplossen en een neutralere smaak krijgen. Dat maakt ze geschikt voor functionele dranken, ijs, dressings, snacks en gebak.
Extra peptide voor spieropbouw
Naast PeptiClear brengt NNB ook DL-185 op de markt, een zogeheten di-leucine peptide: twee aan elkaar gekoppelde moleculen van het aminozuur leucine. Leucine speelt een sleutelrol bij spierproteïnesynthese, het proces waarbij het lichaam nieuw spierweefsel aanmaakt. Volgens klinisch onderzoek van het bedrijf zorgt DL-185 voor ongeveer 60 procent meer stimulatie van dat proces dan gewone leucine, en zou het bij mensen die krachttraining doen tot meer spierkracht leiden. Gecombineerd met PeptiClear moet het peptide het prestatieverschil tussen plantaardige en dierlijke eiwitten kleiner maken, zonder dat fabrikanten afhankelijk blijven van de krappe wei-markt.
Groeiende vraag naar eiwit
De timing van de lancering is geen toeval. Onderzoek laat zien dat 57 procent van de Amerikanen dit jaar bewust op eiwitinname let, en onder jongere generaties ligt dat percentage nog hoger. Een belangrijke aanjager is het toegenomen gebruik van afslankmedicijnen zoals Ozempic: gebruikers verliezen in acht tot zestien maanden gemiddeld 25 tot 40 procent meer spiermassa dan bij niet-medicamenteuze afvalmethoden, wat de vraag naar extra eiwit in hun voeding vergroot. Volgens marktonderzoeker Innova Market Insights is het aandeel Amerikanen dat afslankmedicijnen gebruikt gestegen van 10 procent in 2024 naar 18 procent in 2025, en veertig procent van hen eet inmiddels bewust meer eiwit.
NNB en Axiom werken al langer samen: vorige maand kondigden ze een partnership aan om merken in Azië en Noord-Amerika te helpen bij het ontwikkelen van functionele plantaardige voeding. Andere bedrijven zoeken intussen hun eigen oplossingen voor het wei-tekort, van gefermenteerde eiwitten met microben tot kikkererwten met een hoger natuurlijk eiwitgehalte via eiwitextractie uit bladgroen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Doordat de productie van wei-eiwit vastzit aan de omvang van de kaas- en melkveehouderij, kan het aanbod niet snel meegroeien met de wereldwijde vraag naar eiwitrijke voeding. Innovaties zoals PeptiClear laten zien dat plantaardige eiwitten door bewerkingstechnieken steeds beter de functionele eigenschappen van dierlijke eiwitten kunnen evenaren, wat de voedingsindustrie minder afhankelijk maakt van dierlijke grondstoffen.
- Wei-eiwit
- Een eiwit dat overblijft als bijproduct bij de productie van kaas uit melk, veel gebruikt in sportvoeding en zuiveldranken.
- Hydrolyse
- Het met water en enzymen afbreken van grote eiwitmoleculen in kleinere stukjes, waardoor een eiwit beter oplost en minder bijsmaak heeft.
- Eiwitisolaat
- Een sterk geconcentreerde vorm van eiwit waaruit vet, koolhydraten en andere stoffen grotendeels zijn verwijderd.
- Spierproteïnesynthese
- Het proces waarbij het lichaam met behulp van aminozuren nieuw spierweefsel opbouwt of beschadigd spierweefsel herstelt.
- Dipeptide
- Een molecuul dat bestaat uit twee aan elkaar gekoppelde aminozuren, zoals het di-leucine peptide DL-185.
- Eiwitextractie
- Het proces waarbij eiwit wordt gewonnen uit plantaardig materiaal zoals bonen, algen of bladgroen.
- GLP-1-medicijnen
- Een groep afslankmedicijnen die de eetlust remmen, maar als bijwerking ook verlies van spiermassa kunnen veroorzaken.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
