Philadelphia verbiedt smart glasses in de rechtbank

Verbod geldt voor iedereen in de rechtszaal

Vanaf maandag mag niemand meer een slimme bril met camera of microfoon dragen tijdens rechtszaken in Philadelphia. Het verbod, aangekondigd door de rechtbanken van de Amerikaanse stad, geldt voor alle aanwezigen: advocaten, journalisten, getuigen en toeschouwers. Ook brillen op sterkte met ingebouwde AI-glasses-functies vallen eronder. Wie zich niet aan de regel houdt, riskeert een arrestatie en een aanklacht wegens minachting van de rechtbank, de juridische term voor het bewust negeren van rechterlijk gezag.

De maatregel is een reactie op de opkomst van slimme brillen die er tegenwoordig hetzelfde uitzien als een gewone bril, maar in werkelijkheid een camera, microfoon en soms een beeldscherm verbergen. Populaire modellen zoals de Ray-Ban Meta-bril kunnen ongemerkt foto's maken, video opnemen en gesprekken vastleggen. In een rechtszaal is dat problematisch: getuigen mogen doorgaans niet worden gefilmd, gevoelige bewijsstukken mogen niet worden gefotografeerd en juryleden moeten anoniem kunnen blijven. Een bril die opneemt zonder dat iemand het merkt, ondermijnt die bescherming.

Zelfs Meta's eigen team ging in de fout

De aanleiding voor het verbod is deels te herleiden tot een pijnlijk moment eerder dit jaar. Tijdens een rechtszaak over verslaving aan sociale media, waarin Meta een van de gedaagden was, droeg het eigen juridische team van oprichter Mark Zuckerberg slimme brillen in de rechtszaal. De rechter wees het team daarop terecht. Het incident maakte duidelijk hoe gewoon slimme brillen inmiddels zijn geworden, en hoe makkelijk ze de bestaande regels over opnames in een rechtbank omzeilen.

Niet de enige rechtbank die ingrijpt

Philadelphia is niet de eerste plek die grenzen stelt aan slimme brillen in de rechtszaal. Andere Amerikaanse staten hebben al vergelijkbare regels ingevoerd, meestal als uitbreiding van bestaande verboden op mobiele telefoons en camera's in de rechtbank. Wat die oudere regels niet voorzagen, is apparatuur die volledig verstopt zit in alledaagse voorwerpen zoals een bril. Rechtbanken lopen daarmee achter de technologie aan: pas nadat een nieuw type apparaat wijdverspreid raakt, komt er specifieke regelgeving voor.

Het Philadelphia-verbod is daarom vooral een voorbeeld van hoe justitie worstelt met snel evoluerende consumententechnologie. Naarmate slimme brillen goedkoper en gewoner worden, zullen waarschijnlijk meer rechtbanken, maar ook scholen, kantoren en andere besloten ruimtes, met vergelijkbare regels komen. De vraag is niet zozeer of dat gebeurt, maar hoe snel wetgevers en instellingen dat soort technologie kunnen bijbenen.