Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
New York schrapt plan voor robotaxi's: tegenslag voor Waymo
Gouverneur Kathy Hochul van New York trekt haar voorstel in om robotaxi's toe te laten buiten New York City. Het plan kreeg onvoldoende steun in het parlement van de staat. Voor Waymo, dat al jaren lobbyt voor toegang tot de lucratieve New Yorkse taximarkt, is dat een flinke domper.
Het voorstel van Hochul maakte deel uit van het staatsbudget dat vorige maand werd gepresenteerd. Het zou bedrijven de mogelijkheid geven om met robotaxi's te rijden in steden buiten New York City, terwijl de beslissing over de hoofdstad zelf bij de burgemeester en de gemeenteraad zou blijven liggen. Volgens een woordvoerder van Hochul bleek uit gesprekken met betrokkenen, waaronder parlementsleden, dat er onvoldoende steun was om het voorstel door te zetten.
Verzet in het parlement
De staatswetgever van New York moest instemmen met de versoepeling van de regels rond autonome voertuigen, maar die steun bleef uit. Op dit moment mogen zelfrijdende auto's in New York alleen rijden met een bestuurder die zijn handen aan het stuur houdt. Die eis is een overblijfsel uit eerdere wetgeving, die oorspronkelijk zelfs een politie-escorte verplicht stelde. Die laatste regel is inmiddels geschrapt, maar de kern van het toezicht bleef streng.
Miljoenen aan lobbywerk
Voor Waymo, het zelfrijdende-autobedrijf van Google-moeder Alphabet, is het uitblijven van een doorbraak een tegenvaller. Volgens onderzoek van Politico gaf het bedrijf sinds 2019 minstens 1,8 miljoen dollar uit aan lobbywerk bij Hochul, staatswetgevers en stadsbestuurders. Waymo test momenteel met bestuurde voertuigen in New York City onder een vergunning van de vorige burgemeester Eric Adams, maar die loopt op 31 maart af. Het bedrijf laat weten teleurgesteld te zijn, maar wil met de staatswetgever blijven werken aan een oplossing. Waymo rijdt inmiddels zonder bestuurder in zes Amerikaanse steden en wil dit jaar nog naar twintig extra steden uitbreiden.
Eerdere pogingen liepen vast
New York is voor zelfrijdende-autobedrijven al langer een lastige markt. Cruise kondigde in 2017 tests aan in Lower Manhattan, maar trok zich zonder duidelijke verklaring terug. Optimus Ride testte pendelbusjes in de Brooklyn Navy Yard, maar uitsluitend op particulier terrein. Ook chipbedrijf Mobileye zette er een paar testvoertuigen in. Autobedrijven en techbedrijven kiezen vaker voor staten met soepelere regels, zoals Arizona en Texas, of gebieden dicht bij hun hoofdkantoor, zoals Californië. New York voldoet aan geen van beide, maar geldt wel als een van de grootste taximarkten ter wereld. Dat maakt de stad voor robotaxibedrijven een aantrekkelijk doelwit, ondanks de politieke tegenwind.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Zolang New York vasthoudt aan de verplichte bestuurder achter het stuur, blijft een van de grootste taximarkten ter wereld ontoegankelijk voor volledig zelfrijdende diensten. Dat vertraagt niet alleen de plannen van Waymo, maar laat ook zien hoe lastig het is om nieuwe technologie door lokale politiek te loodsen, zelfs met miljoenen aan lobbybudget.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder chauffeur rijdt en volledig door software wordt bestuurd.
- Autonoom voertuig
- Een voertuig dat (deels) zelfstandig kan rijden zonder actief ingrijpen van een bestuurder.
- Veiligheidsbestuurder
- Een persoon die tijdens het testen van zelfrijdende auto's achter het stuur blijft zitten om in te grijpen bij problemen.
- Lobbyen
- Het uitoefenen van invloed op politici en ambtenaren om wet- en regelgeving in een bepaalde richting te sturen.
- Wetsvoorstel
- Een voorstel voor nieuwe regelgeving dat door een parlement of staatswetgever moet worden goedgekeurd voordat het wet wordt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
