Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Nederland investeert 4,1 miljoen euro in kweekvlees en fermentatie
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) trekt 4,1 miljoen euro uit voor drie onderzoeksprojecten rond kweekvlees en precisiefermentatie. Universiteiten en bedrijven moeten hiermee de productie van vlees en zuivel uit de bioreactor goedkoper en schaalbaarder maken. Het geld is onderdeel van een veel grotere Nederlandse inzet op deze nieuwe voedseltechnologie.
Vlees en zuivel maken zonder koe of kip: dat is het doel van kweekvlees en precisiefermentatie. NWO steunt nu drie onderzoeksconsortia die deze technieken verder moeten brengen, met in totaal 4,1 miljoen euro (omgerekend ruim 4,7 miljoen dollar). Het geld komt uit het Nationaal Groeifonds-programma voor cellulaire landbouw, dat is opgezet samen met de stichting Cellular Agriculture Netherlands.
Drie projecten, drie invalshoeken
De TU Delft leidt het project Up-Cell, samen met onder meer Tufts University, Imperial College London en Umami Bioworks. Zij willen dierlijke cellen zo aanpassen dat ze goedkoper en op grotere schaal in bioreactoren te kweken zijn, nu nog een van de grootste knelpunten voor commercieel kweekvlees.
Maastricht University trekt het project MeatUp, met Wageningen University & Research en bedrijven als Sartorius aan boord. Zij richten zich op hele stukken vlees in plaats van los gehakt, met technieken uit de biofabricage en met zeewier en algen als extra bouwstof voor smaak en textuur.
Leiden University coördineert het derde project, FungCows. Dat gebruikt schimmels als kleine fabriekjes die via precisiefermentatie melkeiwitten maken op basis van gras, zonder koe. Partners zijn onder meer Those Vegan Cowboys en de Biotechnology Fermentation Facility.
Nederland als koploper
De nieuwe subsidie komt boven op een langere reeks investeringen. De Nederlandse overheid heeft inmiddels minstens 67 miljoen euro gestoken in onderzoek naar kweekvlees, meer dan enig ander Europees land, plus een apart budget van 60 miljoen euro voor cellulaire landbouw in bredere zin. Vorig jaar kwam daar nog 25 miljoen euro bij voor twee open onderzoeksfaciliteiten die bedrijven moeten helpen bij de opschaling van hun productie.
Nederland is ook het enige EU-land waar zowel kweekvlees als precisiefermentatie officieel geproefd mogen worden tijdens publieke testevenementen. Het Nederlandse bedrijf Mosa Meat presenteerde in 2013 al de eerste kweekvleesburger ter wereld.
Draagvlak onder de bevolking
Onderzoek laat zien dat 63 procent van de Nederlanders voorstander is van de verkoop van kweekvlees, mits het de gebruikelijke voedselveiligheidscontroles doorstaat. Ruim de helft zegt het ook zelf te willen proeven. Slechts een kwart steunt een verbod op deze producten, minder dan in enig ander EU-land. Nederlandse politici hebben zich in Brussel ook uitgesproken tegen voorstellen voor een algeheel verbod, zoals Italië dat al heeft ingevoerd.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als deze projecten slagen, wordt het goedkoper om vlees en zuivel te maken zonder dieren te fokken en te slachten. Dat kan de milieudruk van de vleesindustrie verlagen en boeren extra verdienmodellen geven. Nederland positioneert zich met deze subsidies bovendien als het Europese proeflab voor deze nieuwe voedseltechnologie.
- Kweekvlees
- Vlees dat gemaakt wordt door dierlijke cellen in een tank te laten groeien, in plaats van een dier te fokken en te slachten.
- Precisiefermentatie
- Een techniek waarbij microorganismen, zoals schimmels of bacteriën, worden geprogrammeerd om specifieke eiwitten te maken, bijvoorbeeld melkeiwit zonder koe.
- Cellulaire landbouw
- Verzamelnaam voor technieken waarbij voedsel wordt gemaakt met dierlijke cellen of microorganismen in plaats van met traditionele veehouderij.
- Bioreactor
- Een gecontroleerde tank waarin cellen of microorganismen groeien onder de juiste temperatuur, voeding en zuurstof.
- Biofabricage
- Het opbouwen van weefsel of producten uit cellen en biomaterialen, vergelijkbaar met hoe het lichaam zelf weefsel vormt.
- Opschaling
- De stap van een klein, succesvol experiment in het lab naar productie op grote, betaalbare schaal.
- NWO
- De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, de belangrijkste Nederlandse overheidsinstantie die wetenschappelijk onderzoek financiert.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
