Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Amerikaans kweekvlees voor hond en kat nu ook te koop in Hongkong
Het Amerikaanse bedrijf Friends & Family Pet Food verkoopt vanaf nu kweekvlees voor honden en katten in Hongkong. De startup gebruikt gekweekte cellen van kwartels voor functionele snacks en voedingstoppers, en speelt daarmee in op de groeiende groep Aziaten die liever huisdieren dan kinderen heeft.
Het Californische foodtechbedrijf Friends & Family Pet Food breidt zijn assortiment kweekvlees voor huisdieren uit naar Hongkong. De producten zijn sinds deze week online te koop via de dierenartsenwebshop PetProject.HK en het grote webwinkelplatform HKTVMall. Een fysieke winkel volgt later. Daarmee bereikt het bedrijf een markt met ongeveer 240.000 huishoudens met huisdieren.
Gekweekt uit kwartelcellen
Friends & Family, opgericht in 2024, maakt zijn producten door cellen van de farao-kwartel, een Japanse vogelsoort, in het lab te laten groeien. Dat proces duurt zeven tot tien dagen. Daarna wordt de gekweekte celmassa geoogst en gemengd met gefermenteerde voedingsgist. Het geheel wordt vriesgedroogd tot hapklare snacks of tot toppers die over het gewone voer gestrooid of met heet water tot een bouillon geroerd kunnen worden. De snacks bevatten zo'n 60 procent eiwit, de bouillontoppers zelfs 68 procent, zonder toevoegingen, antibiotica of vulstoffen. Er zijn varianten voor een betere gebitsverzorging en voor een gezondere huid en vacht. Klinisch onderzoek van het bedrijf wijst op 27 procent minder stinkende mondstoffen, 20 procent minder krabben en een betere stoelgang bij huisdieren die de producten aten.
Minder kinderen, meer huisdieren
De lancering in Hongkong komt niet uit het niets. In grote delen van Azië daalt het geboortecijfer al jaren, terwijl het aantal huisdieren juist groeit. In Hongkong zakte het aantal geboorten tussen medio 2025 en medio 2026 met 15,6 procent. De stad telt naar schatting 930.000 huisdieren. In heel China zou het aantal huisdieren tegen 2030 zelfs twee keer zo hoog kunnen liggen als het aantal kinderen onder de vier jaar. Veel jonge Aziaten kiezen voor een hond of kat in plaats van, of naast, een gezin met kinderen, en zijn bereid om voor die dieren premium voeding te kopen. Functionele snacks maken al ongeveer een vijfde van de lokale huisdiervoedingsmarkt uit.
Voor de Hongkongse markt hoefde Friends & Family geen nieuwe goedkeuring aan te vragen. De stad heeft geen apart toelatingstraject voor nieuwe diervoeding-ingrediënten. Het bedrijf valt terug op de goedkeuring die het in juni 2025 kreeg van de Singaporese dierenautoriteit, en importeert de in Singapore gemaakte producten volgens de etiketterings- en traceerbaarheidsregels van de Hongkongse landbouwdienst.
Consumenten moeten nog wennen
Onderzoek met de universiteit van Hongkong liet zien dat bijna de helft van de ondervraagde consumenten nog nooit van kweekvlees had gehoord. Het woord 'gekweekt' bleek weinig extra verkoopkracht te hebben. Daarom past het bedrijf zijn verpakkingen aan: in plaats van de wat vage term 'kwartel-gekweekt' komt gewoon de naam van de diersoort op de verpakking. Topman Joshua Errett noemt de lancering een 'contactsport': pas als mensen de producten zien en ruiken, overtuigt het hen. Het bedrijf verkocht in de eerste zes weken in Singapore circa 400 pakjes en wil de komende maanden zes nieuwe producten toevoegen. Daarvoor zoekt het nog 1,1 miljoen dollar aan extra financiering.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Kweekvlees voor huisdieren laat zien hoe cellandbouw zich verspreidt van menselijk voedsel naar aangrenzende markten waar wetgeving minder streng is en consumenten sneller experimenteren. Als dit soort producten aanslaat bij huisdiereigenaren, kan dat bedrijven helpen om schaal en productie-ervaring op te bouwen voordat kweekvlees voor mensen op grote schaal betaalbaar wordt. Tegelijk toont het onderzoek naar onbekendheid met de term 'kweekvlees' dat uitleg en vertrouwen nog altijd de grootste horde zijn, niet de techniek zelf.
- Kweekvlees
- Vlees dat niet van een geslacht dier komt, maar gekweekt wordt uit dierlijke cellen in een bioreactor of kweekvat.
- Cellandbouw
- De bredere term voor het produceren van voedsel door dierlijke of plantaardige cellen te kweken in plaats van hele dieren of planten te telen.
- Biomassa
- De totale hoeveelheid gekweekt celmateriaal die na het kweekproces wordt geoogst en verwerkt tot het eindproduct.
- Postbiotica
- Stofjes die overblijven na fermentatie door bacteriën of gist, en die net als probiotica een gunstig effect kunnen hebben op de gezondheid.
- Vriesdrogen (freeze-drying)
- Een conserveringstechniek waarbij vocht uit een product wordt verwijderd bij lage temperatuur, zodat het lang houdbaar blijft zonder conserveermiddelen.
- SKU
- Afkorting voor 'stock keeping unit', een uniek productnummer waarmee winkels en fabrikanten een specifiek artikel in hun assortiment bijhouden.
- Bouillontopper (broth topper)
- Een vloeibare of poedervormige smaakmaker die over gewoon huisdiervoer wordt gegoten of gemengd om het aantrekkelijker en voedzamer te maken.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
