Singapore keurt eerste gekweekt rundvlees goedgekeurd, verkoop laat op zich wachten

De Singapore Food Agency (SFA) gaf op 4 augustus toestemming aan het Israëlische bedrijf Aleph Farms voor de verkoop van zijn Cultivated Thin-Cut Steak. Het is de eerste keer dat een toezichthouder ergens ter wereld gekweekt rundvlees goedkeurt. Eerder dit jaar, in april, kreeg het Franse bedrijf Parima al groen licht voor gekweekte eend, nadat het een half jaar daarvoor al toestemming had gekregen voor gekweekte kip. Alle eerdere goedkeuringen voor kweekvlees gingen wereldwijd over gevogelte of zeevruchten.

Singapore loopt voorop in regelgeving

Singapore was in 2020 het eerste land dat kweekvlees voor menselijke consumptie toestond en blijft de actiefste markt: naast Aleph en Parima kregen ook Good Meat en Vow er al producten goedgekeurd, plus een goedkeuring voor huisdiervoeding. Daarmee is de stadstaat de Verenigde Staten voorbijgestreefd. In de VS doorliepen vijf producten de gezamenlijke keuring van de FDA en het ministerie van Landbouw: kip van Upside Foods en Good Meat, zalm van Wildtype, varkensvet van Mission Barns en gevogelte van Believer Meats, dat overigens kort na de goedkeuring de deuren sloot. Israël keurde Alephs rundvlees al begin 2024 binnenlands goed, Australië legaliseerde verkoop in 2025 en het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland beoordelen momenteel aanvragen. Wereldwijd nadert het aantal goedgekeurde producten de tien.

Goedkeuring is nog geen product in de winkel

Een vergunning betekent alleen dat verkoop is toegestaan, niet dat een product al verkrijgbaar is. Aleph Farms verwacht pas in de eerste helft van 2027 commercieel te gaan produceren in Singapore, te beginnen bij een select aantal restaurants, met Israël als volgende markt. Opvallend is dat beide nieuw goedgekeurde Singaporese producten geen puur gekweekt vlees zijn, maar hybride vlees: Alephs steak combineert gekweekte runderen met een plantaardige eiwitbasis, terwijl Parima werkt met wat het bedrijf 'betekenisvolle aandelen' gekweekte cellen noemt. Ook het productiemodel verschuift: in plaats van eigen fabrieken bouwen, maken bedrijven steeds vaker gebruik van gedeelde productiecapaciteit. Aleph laat zijn vlees produceren bij Cell Agritech in Singapore, met extra opschalingscapaciteit in het Maleisische Penang en aparte afspraken in Zwitserland en Thailand. Het bedrijf wil bovendien de eerste halal-gecertificeerde producent van kweekvlees worden.

De jacht op een lagere kostprijs

Of kweekvlees ooit een prijs bereikt die concurreert met gewoon vlees, blijft de grootste vraag. In juli meldde Parima dat het gekweekte eend produceerde op een schaal van meerdere tonnen, in één productiebeurt van 22.000 liter bij partner Vow in Sydney — volgens Vow de grootste kweekvleeslijn die ooit is gebouwd. Parima zegt dat deze run de productiekosten met 99 procent verlaagde ten opzichte van eerdere pogingen, dankzij hogere celopbrengsten en schaalvoordelen. Adviesbureau Arthur D. Little, dat de productierun beoordeelde, ziet een geloofwaardig pad naar ongeveer 10 euro per kilo tegen het einde van dit decennium. Het Good Food Institute is voorzichtiger en koppelt die verwachting aan aanhoudende financiering voor onderzoek, opschalingsinvesteringen en verdere regelgeving. Volgens deze organisatie hangt kostenverlaging op korte termijn vooral af van het vervangen van dure ingrediënten in het kweekmedium, zoals groeifactoren, door goedkopere, dierproductvrije varianten.