Kweekvlees-bouillon voor huisdieren: Amerikaans bedrijf breidt uit in Singapore

Friends & Family Pet Food uit Californië breidde deze week zijn assortiment kweekvlees voor huisdieren uit. Het bedrijf voegt vier vriesgedroogde bouillon-toppers toe aan zijn lijn kweekvlees-producten voor katten en honden, gebaseerd op de Pharaoh-kwartel, een wilde vogelsoort die oorspronkelijk uit Japan komt. Singapore's voedsel- en dierenautoriteit AVS keurde het vlees in juni 2025 goed voor de markt.

Van snack naar dagelijkse maaltijd

Friends & Family betrad de Singaporese markt drie maanden geleden met kweekvlees-snacks voor huisdieren. De nieuwe bouillon-toppers zijn vriesgedroogd en kunnen droog over het voer worden gestrooid of worden opgelost in warm water tot een bouillon. Ze bevatten 68 procent eiwit en postbiotica, stoffen die tijdens fermentatie ontstaan en de darmgezondheid ondersteunen. Er zijn twee varianten: een voor huid en vacht, die binnen een maand merkbaar minder jeuk moet geven, en een voor tanden en tandvlees, die voor frissere adem zorgt. Beide zijn apart verkrijgbaar voor kat en hond.

Volgens medeoprichter en CEO Joshua Errett was de keuze om eerst met snacks te beginnen bewust. Snacks zijn een laagdrempelige aankoop waarmee het bedrijf kon bewijzen dat de technologie werkt en het product goed smaakt. Bouillon is volgens hem de logische volgende stap: consumenten voegen daarmee kweekvlees dagelijks toe aan de voeding, zonder de complete maaltijd te vervangen.

Productie en eerste verkoopcijfers

Het bedrijf kweekt cellen van de kwartel in een bioreactor, mengt ze met voedingsgist en laat ze zeven tot tien dagen groeien in kleine batches in een eigen voedselfaciliteit. Daarna wordt het vlees samen met de voedingsrijke bouillon vriesgedroogd. Errett stelt dat gewone bouillon voor huisdiervoer vaak wordt gemaakt van industriële restproducten, met volgens hem twijfelachtige claims over collageen of gelatine. Zijn bouillon heeft van nature een breed aminozuurprofiel en bevat veel vitaminen en mineralen naast de postbiotica.

Bij smaaktests op hondenevenementen in Singapore was de acceptatie bij dieren hoog, zegt Errett. In de eerste zes weken verkocht het bedrijf 400 pakketten. Een pak van 40 gram kost S$28 voor katten en S$48 voor honden, goed voor ongeveer drie weken voeding. Dat komt neer op zo'n S$0,67 tot S$1,14 per maaltijd. De producten liggen inmiddels in acht winkels in Singapore; betaalde reclame zet het bedrijf nog niet in.

Beperkte kennis bij consumenten

Onderzoek met de University of Hong Kong liet zien dat consumenten nauwelijks weten wat kweekvlees is. Het bedrijf koos er daarom bewust voor om op de verpakking niet te diep in te gaan op het productieproces, maar de focus te leggen op het product zelf. Errett geeft toe dat hij het kennisniveau van consumenten overschatte. Een nieuwe verpakking, die over enkele maanden verschijnt, moet daarom binnen enkele seconden duidelijk maken wat kweekvlees is.

Het bedrijf heeft nu acht producten en plant er de komende maanden zes meer, plus nieuwe verpakkingsformaten. In december haalde Friends & Family een onbekend bedrag aan investeringen op en is nu bezig 1,1 miljoen dollar extra te werven om buiten Singapore te expanderen. Ook elders groeit de markt voor gekweekt huisdiervoer: het Britse Meatly haalde 10 miljoen pond op na de lancering van zijn Chick Bites, BeneMeat en het Italiaanse Forza10 brengen dit kwartaal het hybride hondenproduct Coolty Meat op de markt, en het Australische Magic Valley verkoopt al kweekvlees-snacks onder het merk Rogue Pet.