Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Mysterieuze koper meldt zich voor lege kweekvleesfabriek Believer Meats
Voor de kweekvleesfabriek van het failliete Believer Meats in Noord-Carolina heeft zich een nieuwe, nog niet bekendgemaakte koper gemeld. De curator die de Amerikaanse bezittingen van het bedrijf beheert, meldt dat aan de rechtbank. Eerder trok ook branchegenoot UPSIDE Foods zich terug als bieder, al blijft dat bedrijf interesse tonen.
Believer Meats haalde in de afgelopen jaren bijna 400 miljoen dollar aan investeringen op om vlees te kweken uit dierlijke cellen, zonder slachten. Het bedrijf bouwde daarvoor een grote fabriek in Wilson, Noord-Carolina, met bioreactoren waarin het vlees moest groeien. Maar in december 2025 staakte Believer Meats alle activiteiten. In februari 2026 plaatste een rechtbank het bedrijf onder curatele, een procedure waarbij een onafhankelijke beheerder de resterende bezittingen verkoopt om schuldeisers terug te betalen.
Die curator, Kevin Sink, meldt in een nieuw rapport aan de Business Court van Noord-Carolina dat zich een "gekwalificeerde derde partij" heeft aangediend met een intentieverklaring om de fabriek te koop te zetten. Wie deze partij is, maakt Sink niet bekend. Het rapport, gedateerd op 19 oktober, werd als eerste besproken door vakblad AgFunderNews na inzage van de rechtbankstukken.
Fabriek van 150 miljoen dollar in de aanbieding
De fabriek in Wilson vertegenwoordigt een investering van meer dan 150 miljoen dollar aan bouw en apparatuur, inclusief de bioreactoren die nodig zijn om dierlijke cellen op te kweken tot vlees. Die installaties, samen met de rest van de fabriek, staan nu te koop. De intellectuele eigendom van Believer Meats, zoals patenten en productiekennis, wordt via een apart traject verkocht door de Israëlische curator Yoel Freilich.
Oude bieders blijven in beeld
Eerder dit jaar leek branchegenoot UPSIDE Foods de fabriek over te nemen. Dat bedrijf deed een zogeheten stalking horse bid van 50 miljoen dollar, een eerste bod dat als bodemprijs dient voor een veiling. In augustus trok UPSIDE Foods dat bod echter terug omdat niet aan de voorwaarden werd voldaan, al liet het bedrijf weten nog altijd interesse te hebben. Ook bouwbedrijf Gray Construction, dat de fabriek destijds bouwde, mengt zich in de strijd. Het bedrijf claimt nog 36,4 miljoen dollar te moeten krijgen voor eerder verricht werk en zou overwegen die schuld te gebruiken als onderdeel van een eigen overnamebod, aangevuld met contant geld.
Wat gebeurt er nu
Curator Sink wil, als er meerdere serieuze bieders overblijven, een veiling organiseren. Elke voorgestelde verkoop moet eerst worden goedgekeurd door de rechtbank. Daarna volgt een periode van ongeveer 21 dagen waarin andere geïnteresseerde partijen nog een alternatief, hoger bod kunnen indienen. Pas na die periode wordt definitief duidelijk wie de fabriek overneemt en of de productie van kweekvlees op deze locatie ooit weer wordt opgestart.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De uitverkoop van de Believer Meats-fabriek laat zien hoe moeilijk het is om kweekvlees op grote schaal betaalbaar te produceren, ook met honderden miljoenen aan investeringen. Of de technologie overleeft, hangt nu af van de vraag of een nieuwe eigenaar de kostbare installaties opnieuw in gebruik durft te nemen. Het verloop van deze zaak kan daardoor als signaal dienen voor investeerders in de hele kweekvleessector.
- Kweekvlees
- Vlees dat wordt gekweekt uit dierlijke cellen in een laboratorium of fabriek, zonder dat daarvoor een dier geslacht hoeft te worden.
- Curator (receiver)
- Een door de rechtbank aangewezen persoon die de bezittingen van een failliet of insolvent bedrijf beheert en verkoopt om schulden af te betalen.
- Bioreactor
- Een grote tank waarin onder gecontroleerde omstandigheden dierlijke cellen worden vermenigvuldigd tot kweekvlees.
- Stalking horse bid
- Een eerste, vastgelegd bod op een failliete onderneming dat als ondergrens dient voor een veiling, zodat latere bieders minimaal dat bedrag moeten overtreffen.
- Intellectueel eigendom (IP)
- De patenten, productiemethoden en andere kennis van een bedrijf, die los van de fysieke fabriek verkocht kunnen worden.
- Business Court
- Een gespecialiseerde rechtbank in de Amerikaanse staat Noord-Carolina die complexe zakelijke geschillen behandelt, zoals faillissementen van grote bedrijven.
- Objectie- en upset bid-periode
- Een vastgestelde termijn na een voorgesteld bod waarin andere partijen nog een hoger of beter bod mogen indienen voordat de verkoop definitief wordt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
