Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Brits biotechbedrijf splitst kweekvlees-tak op in Milieu.bio
Het Britse biotechbedrijf BSF Enterprise heeft zijn kweekvleesactiviteiten opnieuw ingedeeld. Dochterbedrijf Cultivated Meat Technologies gaat verder onder de naam Milieu.bio en wordt de verkooptak voor celkweekmedia, terwijl 3D Bio-Tissues zich volledig richt op onderzoek en productie.
BSF Enterprise, een Brits bedrijf dat weefseltechnologie ontwikkelt voor onder meer de voedingsindustrie, heeft zijn bedrijfsstructuur aangepast. Het dochterbedrijf 3D Bio-Tissues wordt het technische hart van het concern: het behoudt alle patenten en richt zich op onderzoek, de ontwikkeling van groeisteigers voor cellen en productie in opdracht van derden, vanuit laboratoria in Newcastle upon Tyne. Het voormalige Cultivated Meat Technologies gaat verder als Milieu.bio en wordt de aparte verkooporganisatie voor de celkweekmedia van het bedrijf.
Waarom de knip tussen onderzoek en verkoop
Kweekvlees wordt gemaakt door dierlijke cellen te laten groeien in een voedingsvloeistof, het zogeheten celkweekmedium. Dat medium is duur, vooral door groeifactoren en dierlijke bestanddelen zoals foetaal rundeserum. BSF Enterprise verkoopt zelf geen kweekvlees, maar levert de media en toevoegingen die andere bedrijven nodig hebben om het te produceren. Door onderzoek en verkoop organisatorisch te scheiden, wil het bedrijf duidelijker maken bij wie klanten moeten aankloppen. 3D Bio-Tissues blijft fabrikant en ontvangt een licentievergoeding over de omzet die Milieu.bio buiten het concern haalt. Milieu.bio zelf werkt met een zogenoemd asset-light model: geen eigen fabrieken of dure apparatuur, maar een lichte organisatie die zich volledig op verkoop en klantcontact richt. Dat moet het makkelijker maken om externe investeerders aan te trekken.
Contract met Zuid-Koreaans kweekvleesbedrijf
De twee belangrijkste producten van Milieu.bio heten CityMix en CityBoost. Het zijn toevoegingen die, dankzij een techniek die BSF Enterprise macromoleculaire crowding noemt, de natuurlijke omgeving van cellen in het lichaam nabootsen. Daardoor groeien cellen sneller en vormen ze gemakkelijker een stevige structuur, de extracellulaire matrix, zonder dat daarvoor evenveel duur kweekmedium nodig is. Het Zuid-Koreaanse bedrijf SeaWith heeft voor omgerekend ongeveer 400.000 dollar een meerjarig contract getekend om CityMix te gebruiken bij de productie van zijn kweekvleesproduct Welldone. SeaWith verwacht daarmee de productiekosten met 30 procent te verlagen. BSF Enterprise haalde vorig jaar al 20 miljoen dollar aan nieuw kapitaal op om de commerciële kant van zijn technologie te versnellen.
Reactie van de directie
Topman Che Connon noemt de herstructurering een belangrijke stap in de zogeheten hub-and-spoke-strategie van het bedrijf, waarbij 3D Bio-Tissues als centrale motor dient voor meerdere merken, waaronder ook Lab-Grown Leather en Kerato. Volgens Connon geeft de nieuwe naam Milieu.bio duidelijkheid over de positie van het bedrijf in de markt: een leverancier van praktische, waardevolle hulpstoffen die andere bedrijven helpen om kweekvlees en andere celkweekproducten op grotere schaal te produceren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De herstructurering van BSF Enterprise laat zien dat de kweekvleesindustrie langzaam volwassener wordt: in plaats van zelf eindproducten te maken, richten sommige bedrijven zich nu op de bouwstenen die de hele sector goedkoper en schaalbaarder moeten maken. Goedkopere celkweekmedia, zoals die van Milieu.bio, zijn essentieel om kweekvlees ooit betaalbaar te maken voor een breed publiek.
- Kweekvlees
- Vlees dat niet van een geslacht dier komt, maar gekweekt wordt uit dierlijke cellen in een laboratorium of fabriek.
- Celkweekmedium
- De voedingsvloeistof waarin cellen groeien tijdens de productie van kweekvlees; vaak de duurste schakel in het proces.
- Foetaal rundeserum
- Een dierlijk bestanddeel dat vaak aan kweekmedia wordt toegevoegd om celgroei te stimuleren, maar dat duur is en niet dierloos.
- Groeisteiger (scaffold)
- Een driedimensionale structuur waarop cellen kunnen groeien om de vorm en textuur van weefsel of vlees te krijgen.
- Extracellulaire matrix
- Het netwerk van eiwitten rond cellen dat weefsel zijn structuur en stevigheid geeft.
- Macromoleculaire crowding
- Een techniek waarbij grote moleculen worden toegevoegd aan kweekmedium om de natuurlijke, dichte omgeving van cellen in het lichaam na te bootsen.
- Hub-and-spoke-model
- Een bedrijfsstructuur met één centraal onderdeel (de hub) dat meerdere aparte, gespecialiseerde dochterbedrijven (de spokes) ondersteunt.
- Asset-light model
- Een bedrijfsvoering zonder zware investeringen in fabrieken of apparatuur, waardoor een bedrijf flexibeler en goedkoper kan opereren.
- IP-licentievergoeding
- Een vergoeding die een bedrijf betaalt voor het gebruik van patenten of kennis die eigendom zijn van een ander bedrijf, vaak als percentage van de omzet.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
