Robotica › eVTOL & drone-luchtvaart
Joby koopt tweede fabriek in Ohio voor bouw van elektrische luchttaxi's
Het Amerikaanse bedrijf Joby Aviation heeft een tweede fabriek gekocht in Dayton, Ohio, om zijn elektrische luchttaxi's te bouwen. Daarmee verdubbelt de productiecapaciteit ruimschoots, nog voordat het toestel officieel goedgekeurd is. Joby mikt op een eerste commerciële luchttaxidienst in Dubai, later dit jaar.
Joby Aviation breidt zijn fabrieksterrein in Ohio uit. Het bedrijf, dat elektrisch aangedreven luchttaxi's ontwikkelt, kocht een tweede pand in Dayton. Daarmee verdubbelt de totale productieruimte van het bedrijf ruim, meldt zakenzender CNBC. In de eerste fabriek in Dayton startte Joby eind vorig jaar al met de productie van propellerbladen voor zijn toestellen.
Vliegtuig zonder piloot aan het stuur van een gewone auto
Joby bouwt een zogeheten kantelrotorvliegtuig: een toestel dat verticaal opstijgt en landt als een helikopter, maar tijdens de vlucht overschakelt naar een horizontale stand voor snellere, efficiëntere vluchten. Dit type toestel geldt als een van de meest kansrijke vormen van geavanceerde luchtmobiliteit, waarbij korte ritten binnen en tussen steden per elektrisch luchtvoertuig worden afgelegd in plaats van met de auto of een gewone helikopter. Door de productie in eigen land op te schalen, wil Joby straks snel grote aantallen toestellen kunnen leveren zodra de eerste diensten van start gaan.
Nog geen groen licht van toezichthouder
Voordat Joby daadwerkelijk passagiers mag vervoeren, moet het bedrijf eerst het typecertificaat van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA binnenhalen. Dat certificaat bevestigt dat het ontwerp van het toestel veilig genoeg is om mensen mee te vervoeren. Joby werkt al jaren aan dat traject en zegt dat het proces vordert, maar een definitieve datum voor Amerikaanse goedkeuring is er nog niet.
Toch wil het bedrijf dit jaar al de lucht in met betalende passagiers, en wel in Dubai. Daar gelden andere regels dan in de Verenigde Staten, waardoor Joby zijn eerste commerciële dienst buiten Amerikaanse bodem kan lanceren terwijl het thuisland nog aan het toetsen is. De uitbreiding in Ohio moet ervoor zorgen dat de fabrieken op tijd voldoende toestellen kunnen afleveren, zowel voor Dubai als voor latere diensten in de Verenigde Staten zelf.
Joby is een van de bekendste namen in de opkomende markt voor elektrische luchttaxi's, samen met concurrenten als Archer Aviation en Volocopter. Investeerders volgen de sector nauwlettend, omdat de eerste partij die daadwerkelijk mag vliegen met betalende passagiers een flinke voorsprong kan opbouwen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Joby erin slaagt om zijn luchttaxi's in productie te nemen én de benodigde certificering te halen, kan dat de deur openen voor elektrisch stadsvervoer door de lucht. De investering in extra fabriekscapaciteit laat zien dat het bedrijf rekening houdt met snelle groei zodra de eerste vergunningen binnen zijn. Voor reizigers in steden met veel filedruk kan dit op termijn een nieuwe, snellere manier van vervoer betekenen.
- eVTOL
- Een elektrisch aangedreven vliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen, vaak gebruikt als luchttaxi voor korte afstanden.
- Kantelrotorvliegtuig
- Een toestel met rotoren die tijdens de vlucht van stand veranderen, waardoor het zowel verticaal kan opstijgen als efficiënt vooruit kan vliegen zoals een vliegtuig.
- Geavanceerde luchtmobiliteit
- De verzamelnaam voor nieuwe vormen van elektrisch luchtvervoer binnen en tussen steden, zoals luchttaxi's.
- Typecertificaat
- Een officieel bewijs van een luchtvaartautoriteit dat het ontwerp van een vliegtuig veilig genoeg is om mensen mee te vervoeren.
- FAA
- De Federal Aviation Administration, de Amerikaanse toezichthouder die vliegtuigen en luchtvaartmaatschappijen keurt en reguleert.
- Propellerblad
- Een van de bladen van de rotor die een luchttaxi voortstuwt of laat zweven.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
