Robotica › eVTOL & drone-luchtvaart
Joby Aviation koopt defensiebedrijf Resonant Sciences voor 500 miljoen dollar
Luchttaxi-bouwer Joby Aviation neemt het Amerikaanse defensiebedrijf Resonant Sciences over voor ongeveer 500 miljoen dollar. Met de overname wil Joby steviger voet aan de grond krijgen in de militaire markt, nu de commerciële luchttaxi langzamer van de grond komt dan gehoopt. Beleggers reageerden nerveus: het aandeel Joby daalde in de voorbeurshandel met 6,5 procent.
Joby Aviation, bekend van zijn elektrische luchttaxi, koopt het Amerikaanse defensiebedrijf Resonant Sciences voor ongeveer 500 miljoen dollar. Het is de grootste overname in de geschiedenis van het bedrijf uit Santa Cruz, Californië, en laat zien hoe hard eVTOL-bedrijven op zoek zijn naar geld verdienende toepassingen nu de burgerluchtvaartmarkt trager op gang komt dan gehoopt.
Wie is Resonant Sciences?
Resonant Sciences, gevestigd in Dayton, Ohio, ontwikkelt en bouwt radiofrequentiesystemen en zogeheten mission systems voor de Amerikaanse defensie- en veiligheidssector. Die apparatuur helpt militaire vliegtuigen en drones om in complexe omgevingen te zien, te communiceren en te opereren, zei Joby-topman JoeBen Bevirt tegen persbureau Reuters. Denk aan systemen die vijandige signalen opsporen of veilige communicatie tussen toestellen mogelijk maken, kennis die voortbouwt op radiofrequentietechnologie. Na de overname, die naar verwachting in de eerste helft van 2027 wordt afgerond, brengt Joby al zijn defensieactiviteiten onder bij Resonant. Dat gaat onder meer om hybride en autonome vliegtechnologie voor onbemande VTOL-toestellen. Samen krijgen de bedrijven de beschikking over ongeveer 1 miljoen vierkante meter aan productie-, integratie- en testruimte in de regio Dayton.
Waarom stapt Joby de wapenindustrie in?
De verklaring is simpel: geld. Commerciële eVTOL-projecten, zoals de elektrische luchttaxi waarmee Joby passagiers door de lucht wil vervoeren, kosten meer tijd en geld dan voorzien. Certificering, productie en het opzetten van een heel nieuw luchtvervoerssysteem duren jaren langer dan de sector aanvankelijk beloofde. Tegelijkertijd groeit de vraag naar defensietechnologie snel, gedreven door de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten. Overheden investeren fors in onbemande en autonome systemen, en dat levert doorgaans stabielere, beter betalende contracten op dan de nog onbewezen luchttaximarkt. Door de defensietak apart onder te brengen bij Resonant, kan het commerciële team van Joby zich volledig richten op de luchttaxi, zegt Bevirt. Tegelijk opent de combinatie mogelijk nieuwe markten, doordat Joby's vliegtuigtechnologie kan worden gecombineerd met Resonants sensor- en communicatiesystemen.
Financiering en reactie van beleggers
Joby betaalt de overname met zo'n 450 miljoen dollar in contanten en 50 miljoen dollar in eigen aandelen. Beleggers waren niet meteen enthousiast: het aandeel Joby zakte in de voorbeurshandel met 6,5 procent. Dat kan erop wijzen dat de markt de stap naar defensie ziet als afleiding van de kernactiviteit, of dat het prijskaartje van 500 miljoen dollar hoog wordt gevonden voor een relatief onbekend bedrijf. Voor Joby is de gok in elk geval duidelijk: als de burgerluchtvaartmarkt voor eVTOL's langzamer groeit dan gehoopt, biedt defensie een kortere weg naar omzet.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De overname laat zien dat eVTOL-bedrijven steeds vaker de defensiemarkt zien als financieel vangnet nu commerciële luchttaxi's langzamer van de grond komen. Dat kan de ontwikkeling van autonome en hybride vliegtechnologie versnellen, maar betekent ook dat innovatie die ooit voor personenvervoer bedoeld was, eerst militair wordt ingezet.
- eVTOL
- Een elektrisch vliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen, vaak gezien als basis voor toekomstige luchttaxi's.
- Luchttaxi
- Een elektrisch vliegtuig dat mensen over korte afstanden door de lucht vervoert, vaak binnen of tussen steden.
- Radiofrequentiesystemen
- Apparatuur die met radiogolven werkt om te communiceren, te navigeren of vijandige signalen op te sporen.
- Mission systems
- De verzameling elektronica en software waarmee een militair voertuig zijn taak uitvoert, zoals sensoren en communicatieapparatuur.
- Autonome vliegtechnologie
- Systemen waarmee een vliegtuig of drone zelfstandig kan navigeren en beslissingen nemen, zonder voortdurende sturing door een piloot.
- Hybride VTOL
- Een verticaal opstijgend toestel dat zowel een verbrandingsmotor als een elektromotor gebruikt voor extra bereik of vermogen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
