Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Brits bedrijf mag gekweekt Wagyu-rundvlees verkopen als hondenvoeding
Het Britse biotechbedrijf Ivy Farm Technologies heeft toestemming van de Britse overheid om zijn in het lab gekweekte Wagyu-rundvlees te verkopen als ingrediënt voor hondenvoeding. Het is pas de tweede keer dat zo'n goedkeuring in het Verenigd Koninkrijk wordt verleend, na een eerdere toelating voor gekweekt kippenvlees in 2024. Het vlees scoort op papier gezonder en milieuvriendelijker dan traditioneel rundvlees.
Ivy Farm Technologies, een spin-off van de Universiteit van Oxford, heeft groen licht gekregen van het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (DEFRA) en de Animal and Plant Health Agency (APHA). Daarmee mag het bedrijf zijn gekweekte Wagyu-rundvlees voortaan verwerken in voeding voor huisdieren. Het is wereldwijd pas de tweede keer dat een bedrijf in het VK deze toestemming krijgt voor kweekvlees in dierenvoeding, na de goedkeuring van branchegenoot Meatly in 2024 voor gekweekt kippenvlees.
Ivy Farm werd in 2019 opgericht door Cathy Ye en Russ Tucker. Het bedrijf richt zich op zogeheten F1 Wagyu: een kruising waarbij cellen van één Japanse Wagyu-rund, gehouden in Noord-Ierland, in bioreactoren worden vermenigvuldigd tot spierweefsel. De cellen krijgen daarbij voedingsstoffen als aminozuren, suikers en vitamines toegediend, onder precies gecontroleerde temperatuur- en groeicondities. Zo ontstaat vlees zonder dat er een dier voor hoeft te worden geslacht.
Vergeleken met gewoon rundvlees scoort het goed
Volgens Ivy Farm bevat het gekweekte Wagyu-rundvlees per 100 gram maar 50 kilocalorieën en 1 gram verzadigd vet, tegenover een eiwit-vetverhouding van 10 op 1. Per 100 kilocalorieën levert het 20 gram eiwit, tegenover 17,2 gram bij een biefstuk van gewoon rundvlees. Het product bevat daarnaast alle essentiële aminozuren en micronutriënten zoals vitamine B12, ijzer en choline. Onafhankelijke tests wijzen bovendien op een betere verteerbaarheid (98 procent tegenover 91 procent bij gewoon rundvlees) en opname door het lichaam.
Ook op milieuvlak claimt het bedrijf grote voordelen: 95 procent minder landgebruik, 78 procent minder waterverbruik, 93 procent minder vervuiling en 92 procent lagere uitstoot van broeikasgassen dan bij de productie van regulier rundvlees. Onderzoek waarnaar Ivy Farm verwijst, laat zien dat 43 procent van de Britse hondenbezitters openstaat voor alternatieve eiwitbronnen in voer, met gekweekt vlees als meest populaire optie. Bij katteneigenaren ligt dat percentage op 51 procent.
Samenwerking met voerproducent Fold Hill Foods
Om het ingrediënt daadwerkelijk op de markt te brengen, werkt Ivy Farm samen met de Britse diervoedingsfabrikant Fold Hill Foods. Dat bedrijf ontwikkelt met het Wagyu-ingrediënt producten voor eigen merken en voor retailpartners, zoals hondenbrokken, natvoer, verse maaltijden en specifieke dieetvoeding. Topman Harsh Amin van Ivy Farm noemde 2026 eerder dit jaar een cruciaal jaar voor de commercialisering van het bedrijf, waarbij smaak, kostprijs, voedingswaarde en veiligheid op elkaar moeten worden afgestemd.
Menselijke consumptie wacht nog op regelgeving
Naast dierenvoeding werkt Ivy Farm ook aan goedkeuring voor gekweekt rundvlees bestemd voor mensen, in het VK, de Verenigde Staten en Singapore. Die procedure verloopt via de Britse voedselautoriteit FSA en kent een ander, strenger traject. Een aankomend handelsakkoord tussen het VK en de EU over sanitaire en fytosanitaire regels, dat begin 2028 moet ingaan, dreigt die goedkeuringen juist te vertragen omdat het Britse kweekvleesbedrijven mogelijk weer onder het complexere EU-traject voor nieuwe voedingsmiddelen plaatst. De FSA zou daarom werken aan een tijdelijke regeling om de huidige, snellere Britse procedure voorlopig in stand te houden.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze goedkeuring laat zien dat kweekvlees niet alleen voor mensen, maar ook voor huisdieren een realistisch alternatief wordt voor traditioneel vlees. Omdat de regelgeving voor dierenvoeding minder streng is dan voor menselijke consumptie, kan deze route bedrijven helpen om sneller schaal en vertrouwen op te bouwen voordat ze de grotere menselijke voedselmarkt betreden. Tegelijk toont de onzekerheid rond toekomstige handelsregels tussen het VK en de EU hoe kwetsbaar deze opkomende sector nog is voor politieke besluiten.
- Kweekvlees
- Vlees dat wordt geproduceerd door dierlijke cellen in een lab te laten groeien, zonder dat er een dier voor wordt geslacht.
- Bioreactor
- Een gecontroleerd vat waarin cellen onder de juiste temperatuur en voedingsstoffen kunnen groeien tot weefsel.
- F1 Wagyu
- Een kruising van Wagyu-runderen; in dit geval cellen afkomstig van één Japans Wagyu-rund die worden gebruikt als basis voor het gekweekte vlees.
- DEFRA
- Het Britse ministerie dat verantwoordelijk is voor milieu, voedsel en plattelandszaken, en dat meebeslist over goedkeuring van nieuwe voedingsproducten.
- APHA
- De Animal and Plant Health Agency, de Britse instantie die toezicht houdt op dier- en plantgezondheid, inclusief diervoeding.
- Aminozuren
- Bouwstenen van eiwitten, nodig voor celgroei en een gezond dieet.
- Novel food-regelgeving
- Regels voor nieuwe voedingsmiddelen die niet op grote schaal zijn geconsumeerd vóór een bepaalde datum, zoals kweekvlees voor mensen.
- Broeikasgassen
- Gassen zoals CO2 en methaan die bijdragen aan klimaatverandering en onder meer vrijkomen bij veehouderij.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
