Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Duitsland opent in 2027 innovatiehub voor kweekvlees en precisiefermentatie
Duitsland gaat een nationale innovatiehub voor kweekvlees en precisiefermentatie opzetten, die in 2027 de deuren moet openen. Het initiatief is onderdeel van een nieuwe biotechnologie-routekaart van de Duitse overheid, die ook concrete kostenreductiedoelen voor 2028 vastlegt. Tegelijk pleit Duitsland bij de EU voor soepelere regelgeving voor deze nieuwe voedingsmiddelen.
De Duitse regering wil een nationale innovatiehub voor kweekvlees en precisiefermentatie openen. Dat staat in een nieuwe biotechnologie-routekaart die het Duitse ministerie van Onderzoek, Technologie en Ruimte heeft gepresenteerd. Het centrum moet in 2027 open en de tot nu toe versnipperde onderzoeksinspanningen in het land bundelen.
Onderzoek bundelen, productie versnellen
Duitsland publiceert al jaren meer wetenschappelijke studies over alternatieve eiwitten dan enig ander Europees land, en staat vierde op het gebied van patenten in dit vakgebied. Toch bleef gerichte financiering achter: tussen 2020 en 2025 stak de overheid in totaal 79 miljoen euro in de sector, minder dan een euro per inwoner. Daarmee loopt het land achter op onder meer het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Scandinavische landen. Het grootste deel van dat geld ging naar plantaardige eiwitten; slechts een vijfde was bestemd voor celkweek en fermentatie.
De nieuwe hub moet die achterstand inhalen door bedrijven, universiteiten en beleidsmakers samen te brengen, vergelijkbaar met bestaande centra in het Verenigd Koninkrijk en Zweden. Denktank Good Food Institute Europe noemt de aanpak een belangrijke stap om Duitslands sterke onderzoekspositie te vertalen naar concrete producten op de markt.
Concrete doelen voor 2028
De routekaart benoemt harde technische mijlpalen om kweekvlees en precisiefermentatie betaalbaar te maken. Uiterlijk in 2028 moeten Duitse bedrijven stabiele celculturen kunnen draaien met meer dan 100 miljoen cellen per milliliter. Ook moeten de kosten van bioreactoren worden gehalveerd en de prijs van het voedingsmedium waarin cellen groeien met 90 procent omlaag. Die combinatie moet uiteindelijk zorgen voor productiekosten die kunnen concurreren met traditioneel vlees en zuivel.
Roep om ruimte in Europese wetgeving
Kweekvlees en precisiefermentatie vallen in de Europese Unie onder de regels voor novel foods, een langdurig en duur goedkeuringstraject. Duitsland vraagt de EU daarom om deze producten ook toe te laten tot de regelgevingssandboxes die worden opgezet onder de nieuwe Europese Biotech Act. In zo'n sandbox werken bedrijven en toezichthouders in een afgeschermde proefomgeving samen aan standaarden voor nieuwe producten, voordat die op grote schaal op de markt komen. Novel foods zijn nu juist de enige categorie die buiten die sandboxes valt, tot ongenoegen van grote voedselbedrijven.
Volgens onderzoek van het Good Food Institute Europe kan de Duitse sector voor alternatieve eiwitten tegen 2045 tussen de 20 en 65 miljard euro per jaar opleveren en 115.000 tot 250.000 banen creëren. Of dat lukt, hangt volgens de denktank af van de vraag of de aangekondigde innovatiehub ook echt voldoende geld krijgt en samen met de industrie wordt vormgegeven.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Duitsland zijn doelen haalt, kan kweekvlees en fermentatie-eiwit tegen het einde van dit decennium een stuk goedkoper worden, wat de opmars van dierproefvrij vlees in Europa kan versnellen. Tegelijk laat de discussie over regelgeving zien dat innovatie in de EU vaak vastloopt op trage goedkeuringsprocedures, en dat aanpassing van die regels net zo belangrijk is als technologische vooruitgang.
- Kweekvlees
- Vlees dat wordt gekweekt uit dierlijke cellen in een bioreactor, zonder dat daarvoor een dier hoeft te worden geslacht.
- Precisiefermentatie
- Een techniek waarbij micro-organismen zoals gisten of bacteriën worden ingezet om specifieke eiwitten of vetten te produceren, vergelijkbaar met bierbrouwen maar dan voor voedingsstoffen.
- Novel foods
- De EU-regelgeving voor voedingsmiddelen die vóór 1997 niet op grote schaal werden geconsumeerd; nieuwe producten moeten hierdoor een uitgebreide veiligheidsbeoordeling doorlopen voordat ze verkocht mogen worden.
- Regelgevingssandbox
- Een afgeschermde proefomgeving waarin bedrijven en toezichthouders samen ervaring opbouwen met nieuwe producten, vaak onder soepelere regels dan normaal, om sneller tot goede standaarden te komen.
- Celdichtheid
- Het aantal levende cellen per milliliter kweekvloeistof; een hogere celdichtheid betekent doorgaans een efficiëntere en goedkopere productie.
- Voedingsmedium
- De vloeistof met voedingsstoffen waarin cellen of micro-organismen groeien tijdens kweek of fermentatie; de kosten hiervan vormen vaak een groot deel van de productiekosten.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
