Nieuwe accu laadt humanoïde robot Digit 5 in negen minuten vol op
Robotmaker Agility Robotics gaat de batterij van zijn humanoïde robot Digit 5 laten bouwen door het Britse batterijbedrijf Nyobolt. Dankzij extreem snel opladen kan de robot voortaan meer dan twintig uur per dag werken, oftewel twee volledige fabrieksploegen. Daarmee hoopt Agility de grootste zwakte van werkrobots aan te pakken: de tijd die ze stilstaan om op te laden.
Humanoïde robots worden steeds vaker ingezet in magazijnen en fabrieken, maar hun grootste beperking is vaak niet de software of de motoriek, maar de batterij. Een robot die telkens een uur moet opladen, is voor bedrijven al snel minder interessant dan een mens die gewoon doorwerkt. Agility Robotics, de Amerikaanse maker van de mensachtige robot Digit, denkt dat probleem nu te hebben opgelost met een nieuwe batterij van het Britse bedrijf Nyobolt.
Van twee uur laden naar negen minuten
De nieuwste versie van de robot, Digit 5, krijgt een accupakket dat negentig minuten kan werken en vervolgens in slechts negen minuten weer volledig oplaadt. Dat is een verhouding van tien op één tussen werktijd en laadtijd. Bij de vorige versie, Digit 4, was die verhouding nog twee op één. Het verschil is volgens Agility cruciaal: het bedrijf claimt dat Digit 5 hierdoor meer dan twintig productieve uren per dag kan draaien, verdeeld over korte oplaadmomentjes tussen taken door. Daniel Diez, commercieel directeur van Agility, noemt uptime ronduit de kern van de business case: hoe meer uur een robot daadwerkelijk werkt, hoe eerder de aanschaf zich terugbetaalt voor bedrijven die een hele vloot robots inzetten.
Gespecialiseerde batterijtechniek uit Cambridge
Nyobolt, opgericht in 2019 en gevestigd in Cambridge, is gespecialiseerd in batterijen die extreem snel kunnen laden zonder daarbij veel aan levensduur of veiligheid in te boeten. Het bedrijf combineert eigen anodemateriaal met een aangepast celontwerp en geïntegreerde elektronica, waardoor een compacter en lichter pak toch meer vermogen kan leveren. Die combinatie is essentieel voor een robot die in een drukke, trillende magazijnomgeving moet functioneren zonder uitval. Nyobolt werd in mei 2026 gewaardeerd op een miljard dollar, na een investeringsronde van 60 miljoen dollar waarin onder meer logistiekbedrijf Symbotic meedeed. Volgens topman Sai Shivareddy stelde Agility extreem hoge eisen aan betrouwbaarheid, en moet de samenwerking laten zien wat ultrasnel laden kan betekenen voor zogeheten fysieke AI: kunstmatige intelligentie die niet alleen denkt, maar ook fysiek werk verricht.
Robot met 65.000 uur praktijkervaring
Agility, opgericht in 2015 en gevestigd in Salem, Oregon, presenteert Digit als de eerste mensachtige robot die daadwerkelijk commercieel wordt ingezet, met inmiddels meer dan 65.000 uur praktijkervaring in magazijnen en fabrieken. Vorige maand kreeg Digit al nieuwe benen, en Agility onderzoekt zelfs een uitvoering met wielen in plaats van benen. Robots met de nieuwe batterij van Nyobolt moeten vanaf de eerste helft van 2027 beschikbaar komen voor vroege klanten, waarna de levering de maanden erna verder opschaalt. Agility werkt ondertussen ook aan een beursgang via een fusie met het beleggingsvehikel Churchill Capital Corp XI, en opende eerder dit jaar een ontwikkelcentrum in Fremont, Californië.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Snellere oplaadtechniek kan het grootste knelpunt van werkrobots wegnemen: te veel stilstand. Als humanoïde robots straks net als mensen bijna de hele dag kunnen doorwerken, wordt het voor bedrijven veel aantrekkelijker om hele vloten van zulke robots in te zetten in magazijnen en fabrieken.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, met twee armen en benen, ontworpen om taken uit te voeren in omgevingen die voor mensen zijn gebouwd.
- Anodemateriaal
- Het materiaal in de negatieve elektrode van een batterij; de samenstelling ervan bepaalt onder meer hoe snel een accu kan laden en hoeveel energie hij kan opslaan.
- Fysieke AI
- Kunstmatige intelligentie die is ingebouwd in een fysiek systeem, zoals een robot, en die daardoor niet alleen informatie verwerkt maar ook in de echte wereld handelt.
- Beursgang via SPAC
- Een manier om als bedrijf naar de aandelenmarkt te gaan door te fuseren met een al beursgenoteerd beleggingsvehikel, in plaats van een traditionele beursintroductie.
- Run-to-charge-verhouding
- De verhouding tussen de tijd die een apparaat kan werken op een volle batterij en de tijd die nodig is om die batterij weer op te laden.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
