Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
Clever Carnivore laat Californiërs proeven van kweekvlees-worstjes
Het Amerikaanse bedrijf Clever Carnivore organiseerde eind juli zijn eerste proeverijen aan de Amerikaanse westkust. Chefs, investeerders en foodexperts in Palo Alto en San Francisco kregen een hap van bratwurst gemaakt met gekweekt varkensvlees. Het bedrijf mikt op een marktlancering in de zomer van 2026.
Clever Carnivore, een startup uit Chicago, wil gekweekt varkensvlees betaalbaar en smakelijk op de markt brengen. Op 29 juli organiseerde het bedrijf zijn eerste tastings op de Amerikaanse westkust, in Palo Alto en San Francisco. Aanwezigen proefden bratwurst waarin tien procent van het vlees uit gekweekte varkenscellen bestaat; de rest is plantaardig vet en eiwit. Die combinatie van dierlijke en plantaardige ingrediënten houdt de kosten laag en de productie stabiel, iets waar veel bedrijven in deze sector nu mee experimenteren.
De reacties waren positief. Een Duitse proever die al jaren geen traditionele bratwurst had gegeten, noemde het resultaat een van de beste worstjes die ze ooit at. Ook een onderzoeker van een ander voedingstechbedrijf ging voor een tweede portie terug. Volgens topvrouw Virginia Rangos van Clever Carnivore reageren zelfs uitgesproken vleesliefhebbers enthousiast zodra ze het product proeven.
Kweekcellen goedkoper laten groeien
Achter de schermen claimt Clever Carnivore forse kostenbesparingen. Het voedingsmedium waarin de varkenscellen groeien, kost nog maar 0,07 dollar per liter bij productie op pilotschaal, een lage prijs voor de sector. Ook versnelde het bedrijf de celgroei: de celproliferatie van de gebruikte cellijn verdubbelt nu binnen veertien uur. Samen met goedkoper ontworpen kweektanks moet dit een proeffabriek al in het eerste volledige productiejaar winstgevend maken.
Op weg naar goedkeuring en lancering
Om nieuwe producten te ontwikkelen en toestemming te krijgen van de Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit FDA, haalt Clever Carnivore 7 miljoen dollar extra op, bovenop de 7 miljoen dollar uit zijn kapitaalronde van 2023. Vijf branchegenoten, waaronder Upside Foods en Wildtype, kregen al een zogeheten 'no questions'-brief van de FDA, het startsein om zonder verdere bezwaren te mogen verkopen. Clever Carnivore bestudeerde welke gegevens de FDA van die bedrijven vroeg en probeert daarop te anticiperen in het eigen novel food-dossier. Rangos verwacht dat haar kweekvlees uiterlijk komende zomer in de verkoop kan.
Het bedrijf wil daarbij niet zelfstandig de schappen in, maar samenwerken met bestaande vleesmerken en restaurantketens. Zo hoopt Clever Carnivore vertrouwen te winnen bij consumenten die nog moeten wennen aan vlees uit een kweektank. De timing lijkt gunstig: kweekzalm van sectorgenoot Wildtype ligt al op de kaart bij restaurants in onder meer Oregon en Californië, en Mission Barns kreeg recent goedkeuring van de Amerikaanse landbouwautoriteit USDA voor eigen kweekvarkensvlees, dat binnenkort te proeven is bij restaurant Fiorella Sunset in San Francisco en bij supermarktketen Sprouts Farmers Market.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als kweekvlees goedkoper en smaakvoller wordt, kan het een serieus alternatief worden voor traditioneel vlees, met minder ruimte- en watergebruik en zonder antibiotica. De komende goedkeuring van de FDA en de eerste marktintroducties in 2026 bepalen of consumenten dit vlees ook echt gaan kopen.
- Kweekvlees
- Vlees dat groeit uit dierlijke cellen in een tank, in plaats van uit een geslacht dier.
- Hybride vlees
- Vleesproduct dat gekweekte dierlijke cellen combineert met plantaardige ingrediënten om kosten te drukken.
- Voedingsmedium
- De vloeistof met voedingsstoffen waarin gekweekte cellen groeien tot vlees.
- Celproliferatie
- Het proces waarbij cellen zich delen en vermenigvuldigen, cruciaal voor de snelheid en kosten van kweekvlees.
- Cellijn
- Een verzameling cellen van één diersoort die in het lab steeds opnieuw gekweekt kan worden.
- Bioreactor
- De kweektank waarin dierlijke cellen onder gecontroleerde omstandigheden uitgroeien tot vlees.
- Novel food-dossier
- De aanvraag waarmee een bedrijf toestemming vraagt om een nieuw voedingsproduct op de markt te brengen.
- 'No questions'-brief
- Een verklaring van de Amerikaanse FDA dat er geen verdere bezwaren zijn tegen verkoop van een product.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
