Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
China test mini-kernreactor Linglong One met hete functionele tests
Bij de Chinese small modular reactor ACP100, ook bekend als Linglong One, zijn de laatste grote tests vóór het laden van kernbrandstof begonnen. Technici verhogen nu de temperatuur en druk van het koelsysteem om te checken of alles werkt zoals bedoeld. Als de tests slagen, krijgt de reactor dit jaar nog zijn eerste lading splijtstof.
Op het eiland Hainan, in het zuiden van China, is een belangrijke fase begonnen in de bouw van een van de eerste commerciële kleine kernreactoren ter wereld. Bij de ACP100-reactor, door de bouwer China National Nuclear Corporation (CNNC) ook Linglong One genoemd, voeren technici zogeheten hete functionele tests uit. Daarbij wordt het koelwater van de reactor op temperatuur en druk gebracht zoals tijdens normaal bedrijf, om te controleren of leidingen, pompen en veiligheidssystemen doen wat ze moeten doen. Dit gebeurt altijd vóórdat er daadwerkelijk kernbrandstof in de reactor gaat. Volgens de officiële Chinese nieuwsdienst China News Service is het doel om nog dit jaar brandstof te laden.
Een reactor die al sinds 2010 in ontwikkeling is
De ACP100 is geen nieuw idee. Het ontwerp is al sinds 2010 in ontwikkeling en werd in 2014 afgerond. In 2016 was het de eerste small modular reactor (SMR) die een veiligheidsbeoordeling van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) doorstond. De eerste beton werd in juli 2021 gestort, met een geplande bouwtijd van 58 maanden. Daarna volgden stap voor stap de installatie van apparatuur (eind 2022), de voltooiing van het reactorgebouw (begin 2023) en het plaatsen van de koepel van het insluitgebouw vorig jaar. In oktober 2025 werden de zogeheten koude functionele tests afgerond, waarbij vooral werd gecontroleerd of leidingen en kleppen goed afgesloten zijn en niet lekken. De hete tests die nu lopen, zijn de eerste keer dat het reactorsysteem samen met alle hulpsystemen daadwerkelijk in bedrijf is getest.
Waarom een kleine reactor interessant is
De ACP100 is met 125 megawatt elektrisch (MWe) veel kleiner dan een gewone kerncentrale, die vaak rond de 1.000 MWe levert. Toch is de reactor technisch gezien een normale drukwaterreactor, maar dan met alle belangrijke onderdelen compact samengebouwd in één vat. Dat maakt de bouw eenvoudiger en, in theorie, goedkoper dan die van een grote centrale. Eenmaal in bedrijf moet de reactor jaarlijks ongeveer 1 miljard kilowattuur stroom leveren, genoeg voor 526.000 huishoudens. Behalve elektriciteit kan de ACP100 ook worden ingezet voor stadsverwarming, industriële stoom of het ontzilten van zeewater.
De testlocatie Changjiang is al een drukbezette kernenergiesite: er draaien er al twee oudere CNP600-reactoren, en vorige maand ging de eerste van twee grotere Hualong One-reactoren op dezelfde plek commercieel in bedrijf. Een tweede Hualong One-eenheid volgt begin volgend jaar. De combinatie van grote en kleine reactoren op één locatie laat zien hoe China vol inzet op kernenergie, van beproefde grote centrales tot de nieuwe generatie compacte reactoren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als de ACP100 straks daadwerkelijk stroom levert, is dat een belangrijk signaal dat kleine modulaire kernreactoren de testfase voorbij zijn en richting serieuze, commerciële toepassing gaan. Dat kan landen een extra optie geven om CO2-vrije stroom, warmte en drinkwater te produceren zonder de hoge investeringskosten en lange bouwtijd van traditionele grote kerncentrales.
- Small modular reactor (SMR)
- Een kernreactor die veel kleiner is dan een traditionele centrale, vaak fabrieksmatig gebouwd en sneller te plaatsen.
- Hete functionele test
- Een test waarbij het koelsysteem van een kerncentrale op bedrijfstemperatuur en -druk wordt gebracht om te checken of alle systemen goed werken, vóór er brandstof in de reactor gaat.
- Koude functionele test
- Een eerdere testfase waarbij vooral wordt gecontroleerd of leidingen en onderdelen lekvrij en goed geïnstalleerd zijn, zonder dat alles al op bedrijfstemperatuur is.
- Drukwaterreactor
- Het meest gebruikte type kernreactor, waarbij water onder hoge druk wordt rondgepompt om warmte uit de reactorkern af te voeren zonder te koken.
- Insluitgebouw
- De dikke, koepelvormige betonnen schil rond een kernreactor die radioactief materiaal binnen moet houden bij een ongeval.
- Megawatt elektrisch (MWe)
- De eenheid waarin het elektrische vermogen van een energiecentrale wordt uitgedrukt, in tegenstelling tot het thermische vermogen.
- IAEA
- Het Internationaal Atoomenergieagentschap, de VN-organisatie die onder meer de veiligheid van kernreactorontwerpen beoordeelt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
