Robotica › eVTOL & drone-luchtvaart
Amazon breidt drone-bezorging Prime Air uit naar bijna 500 Amerikaanse steden
Amazon gaat zijn dronebezorgdienst Prime Air voor het einde van 2026 aanbieden in bijna 500 Amerikaanse steden, zes keer zoveel als nu. Het bedrijf benadrukt daarbij de veiligheid van de drones, nadat eerdere incidenten met neerstortende toestellen tot kritiek leidden.
Amazon kondigde woensdag een forse uitbreiding aan van Prime Air, de dienst waarmee het bedrijf pakketten met drones aflevert. Nu is de dienst nog actief in relatief weinig plaatsen, maar voor het einde van 2026 moet laatste-mijlbezorging per drone beschikbaar zijn in bijna 500 steden verspreid over de Verenigde Staten. Dat is ongeveer zes keer zoveel als het huidige bereik.
De uitbreiding begint met elf nieuwe locaties, waaronder Tolleson in Arizona, Kansas City in Kansas en verschillende plaatsen in Texas zoals San Antonio en Waco. Opvallend is de terugkeer naar Tolleson: daar botsten in oktober 2025 twee Amazon-drones met de giek van een bouwkraan. Het bedrijf kreeg vaker kritiek te verduren na incidenten, zoals een drone die een internetkabel raakte en toestellen die neerstortten op een tuin en een flatgebouw.
Amazon benadrukt veiligheid
Mede door die voorgeschiedenis besteedde Amazon in de aankondiging veel aandacht aan veiligheid. Het bedrijf wijst op zijn 'Detect-and-Avoid'-systeem, dat de luchtruimte en omgeving van elke drone continu in de gaten houdt om botsingen te voorkomen. De toestellen gebruiken daarnaast camera's en sensoren aan boord om te navigeren, obstakels te herkennen en pakketten af te leveren. Volgens Amazon zijn de drones ook geschikt voor gebruik bij lichte regen en uiteenlopende temperaturen.
Prime Air opereert onder de zogeheten Part 135-certificering van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA, hetzelfde regelgevend kader dat commerciële luchtvaartmaatschappijen gebruiken. David Carbon, vicepresident van Prime Air, stelt dat klanten Amazon al kennen van snelle bezorging, en dat drones daar nu een nog snellere optie aan toevoegen: pakketten kunnen in slechts dertig minuten worden afgeleverd. Volgens Carbon heeft de dienst dit jaar al honderdduizenden pakketten per drone bezorgd.
Concurrentie in de lucht
Prime Air is op dit moment actief in zeven Amerikaanse staten: Arizona, Florida, Kansas, Louisiana, Michigan, Nebraska en Texas. Amazon kondigt aan binnenkort ook te lanceren in Georgia, Ohio, Illinois, Idaho en New York. Prime-leden krijgen gratis dronebezorging bij bestellingen vanaf 50 dollar; daaronder betalen zij 2,99 dollar. Klanten zonder Prime-abonnement betalen 4,99 dollar per bezorging. Vrijwel alle artikelen tot 2,3 kilogram komen in aanmerking.
Amazon is niet de enige partij die op drones inzet voor bezorging. Ook Walmart en Wing, het dronebedrijf van Google-moeder Alphabet, breiden hun gezamenlijke netwerk uit. In juni voegden zij zeven nieuwe markten toe, waaronder Phoenix en het gebied rond San Francisco. De concurrentie om de Amerikaanse lucht als bezorgroute is daarmee volop losgebarsten.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als dronebezorging op deze schaal daadwerkelijk werkt, verandert dat hoe pakketten de laatste kilometers naar huis afleggen: sneller, zonder bestelwagen en met minder verkeer op straat. Tegelijk laat de geschiedenis van ongelukken zien dat veiligheid en publieke acceptatie bepalend blijven voor hoe snel deze technologie echt overal wordt ingevoerd.
- Detect-and-Avoid-systeem
- Een systeem waarmee een drone voortdurend zijn omgeving scant om obstakels, andere luchtvaartuigen en gevaren te herkennen en automatisch te ontwijken.
- Part 135-certificering
- Een vergunning van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA die het toestaat om commerciële vluchten uit te voeren, normaal gesproken bedoeld voor kleine luchtvaartmaatschappijen en nu ook toegepast op dronebezorgers.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
