Robotica › eVTOL & drone-luchtvaart
Amazon breidt dronebezorging fors uit naar bijna 500 Amerikaanse plaatsen
Amazon gaat zijn dronebezorgdienst Prime Air voor het einde van dit jaar aanbieden in bijna 500 steden en dorpen in de Verenigde Staten. Dat is zes keer zoveel als het huidige bereik. Het bedrijf benadrukt de veiligheid van de drones, nadat eerdere incidenten met kranen, kabels en gebouwen voor ophef zorgden.
Techgigant Amazon maakt een grote sprong met zijn dronebezorgdienst Prime Air. Waar de service nu nog in elf gebieden in de Verenigde Staten actief is, moeten daar voor het einde van dit jaar bijna 500 steden en dorpen bijkomen. Amazon noemt dat zelf een verzesvoudiging van het huidige bereik. Onder de nieuwe locaties vallen de grootstedelijke gebieden rond Chicago, Syracuse, Cleveland, Atlanta en Boise. Het bedrijf laat weten dat er dit jaar nog meer plaatsen volgen, zonder daar al concrete namen bij te noemen.
Hoe werkt de dronebezorging?
Prime Air is Amazons dienst voor het bezorgen van kleine pakketten met onbemande luchtvaartsystemen, beter bekend als drones. De dienst is bedoeld voor lichte bestellingen tot ruim twee kilo. Klanten die in het bereik van een bezorglocatie wonen, kunnen hun pakket via de lucht laten afleveren. Amazon claimt dat de meeste bestellingen ongeveer een uur na het afrekenen op de stoep liggen. Elke bezorglocatie bedient een gebied van zo'n 175 vierkante mijl, omgerekend ongeveer 450 vierkante kilometer. Volgens vicepresident David Carbon van Amazon Prime Air zijn er dit jaar al honderdduizenden pakketten op deze manier bezorgd.
Zorgen over veiligheid
Met de uitbreiding naar bijna 500 plaatsen wil Amazon vooral laten zien dat dronebezorging op grote schaal haalbaar is. Het bedrijf wijst daarbij nadrukkelijk op zijn veiligheidssystemen, waaronder wat het zelf een toonaangevend detect-and-avoid-systeem noemt. Dat systeem moet drones in staat stellen zelfstandig obstakels te herkennen en te ontwijken tijdens de vlucht. Die nadruk op veiligheid komt niet uit het niets. De drones van Amazon lagen eerder onder vuur nadat ze in aanraking kwamen met bouwkranen, internetkabels, tuinen en zelfs een appartementsgebouw. Gemeenden waar de dienst nieuw wordt geïntroduceerd, uiten vaak zorgen over geluidsoverlast, privacy en de kans op ongelukken.
Voor Amazon is de opschaling een belangrijke stap in de strijd om de laatste stap van het bezorgproces, vaak de duurste en meest tijdrovende schakel in de keten. Als dronebezorging op grote schaal betrouwbaar blijkt, kan dat de verwachtingen van consumenten over levertijden verder opschroeven en de druk op concurrenten vergroten om vergelijkbare diensten aan te bieden. Tegelijk zal de komende uitbreiding een test worden of het systeem ook in dichter bevolkte en drukkere luchtruimen veilig kan opereren, zonder dat incidenten zoals eerder zich herhalen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Amazon erin slaagt om dronebezorging veilig op te schalen naar bijna 500 plaatsen, kan dat een kantelpunt zijn voor bezorging in de hele bezorgsector. Concurrenten zullen naar verwachting sneller volgen met eigen dronediensten, wat de vraag naar goede regelgeving voor druk stadsluchtruim urgenter maakt. Tegelijk blijft de vraag of veiligheidssystemen bestand zijn tegen de complexiteit van drukkere, stedelijke omgevingen.
- Prime Air
- De naam van Amazons dienst voor het bezorgen van pakketten met kleine bezorgdrones.
- Detect-and-avoid-systeem
- Een systeem waarmee een drone zelfstandig obstakels zoals kabels, gebouwen of andere vliegtuigen herkent en ontwijkt tijdens de vlucht.
- Onbemand luchtvaartsysteem
- De technische term voor een drone: een vliegtuig zonder piloot aan boord dat op afstand of autonoom wordt bestuurd.
- Luchtruim
- Het gedeelte van de lucht boven een gebied waarin vliegverkeer, waaronder drones, zich mag begeven volgens vastgestelde regels.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
