Robotica › eVTOL & drone-luchtvaart
Amazon-bezorgdrones dumpen pakketjes steeds vaker in zwembaden en vijvers
Amazon breidt zijn drone-bezorgdienst Prime Air uit naar 500 Amerikaanse steden, maar de techniek blijkt nog niet waterdicht. In de afgelopen maanden landden meerdere pakketten via drones per ongeluk in zwembaden en vijvers, tot frustratie van klanten.
Een klant in Texas zag deze week hoe een bezorgdrone van Amazon boven zijn zwembad bleef hangen, het luik opende en het pakket recht in het water liet vallen. De beelden, gedeeld door lokale nieuwszender ABC7, zijn niet het eerste voorbeeld van een drone die de plank misslaat. Vorig jaar juli belandde een pakket in Arizona naast een zwembad, waarna de neerwaartse luchtstroom van de propellers het alsnog het water in blies. In mei rolde een ander pakket na een misser bij een vijver eveneens te water.
Sensoren checken mensen, geen water
Prime Air maakt gebruik van een multicopter: een onbemand luchtvaartsysteem met meerdere rotoren dat verticaal kan landen en stilhangen boven een bezorgadres. Voordat het pakket wordt losgelaten, moet de drone via camera's en sensoren controleren of er geen mensen, huisdieren of voertuigen in de weg staan. Die combinatie van sensoren, een vorm van sensorfusie, is bedoeld om de omgeving veilig in te schatten. Water staat echter niet op het lijstje met obstakels waarop wordt gecontroleerd, zo blijkt uit de recente incidenten. Amazon reageerde tegenover The Verge niet direct op vragen over de kwestie.
Groei ondanks incidenten
De natte pakketten zijn niet de enige tegenslag voor Amazons drone-tak. Vorig jaar zette het bedrijf de bezorgingen in het gebied West Valley bij Phoenix stil nadat twee drones van het type MK30 tegen een bouwkraan waren gevlogen. Ook zijn er gevallen bekend waarbij een drone een internetkabel doorsneed en waarbij een toestel tegen een flatgebouw botste. Zulke incidenten raken de kern van wat een detect-and-avoid-systeem juist moet voorkomen: tijdig obstakels herkennen en uitwijken voordat er schade ontstaat.
Toch zet Amazon door met de uitrol van de dienst. Het bedrijf wil de snelle dronebezorging, waarbij pakketten binnen een uur na bestelling worden afgeleverd, uiteindelijk naar 500 Amerikaanse steden brengen. Critici wijzen erop dat de reeks aan missers laat zien dat de techniek nog niet overal foutloos werkt, zeker in tuinen met zwembaden, vijvers of andere hindernissen die niet standaard in de veiligheidschecks zijn opgenomen. Voor klanten betekent dit voorlopig dat een bestelling soms letterlijk in het water valt, met kletsnatte spullen tot gevolg.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Drone-bezorging belooft snellere levering zonder bestelbusjes, maar deze incidenten laten zien dat de sensoren en beslisregels van bezorgdrones nog niet elk scenario dekken. Voor grootschalige uitrol naar honderden steden moeten fabrikanten als Amazon hun detectiesystemen verder verfijnen, willen ze het vertrouwen van klanten en toezichthouders behouden.
- Prime Air
- De naam van Amazons drone-bezorgdienst, die pakketten binnen een uur na bestelling aflevert.
- Multicopter
- Een dronetype met meerdere rotoren waarmee het toestel verticaal kan opstijgen, landen en stilhangen.
- Detect-and-avoid-systeem
- Technologie waarmee een drone zelfstandig obstakels en ander luchtverkeer herkent en daar tijdig voor uitwijkt.
- Sensorfusie
- Het combineren van data van verschillende sensoren, zoals camera's, om een betrouwbaarder beeld van de omgeving te krijgen.
- Downwash
- De neerwaartse luchtstroom die de propellers van een drone of helikopter veroorzaken, en die voorwerpen op de grond kan verplaatsen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
