Biotech & leven › Kweekvlees & cellulaire landbouw
ADM zet lege fabriekshal in Iowa om tot fermentatiefabriek voor eiwitten
Voedingsreus ADM ontvangt 2,23 miljoen dollar aan belastingkorting van de staat Iowa om een leegstaand deel van zijn maïsfabriek in Clinton om te bouwen tot een fabriek voor precisiefermentatie. Het project van 55,5 miljoen dollar moet eiwitten en enzymen gaan produceren voor voeding, veevoer, landbouw en industrie, en levert 53 nieuwe banen op.
De Iowa Economic Development Authority (IEDA) keurde de subsidie op 21 augustus goed via het programma Business Incentives for Growth, dat bedrijven ondersteunt die fabrieken uitbreiden of moderniseren. Het gaat om een investering van 53 miljoen dollar in een gebouw van ruim 463.000 vierkante voet dat nu grotendeels ongebruikt is. ADM installeert nieuwe apparatuur voor scheiding, zuivering, drogen en verpakken, en werkt bestaande fermentatielijnen, leidingen en ondersteunende systemen bij.
Bij precisiefermentatie worden micro-organismen zoals gisten of schimmels genetisch aangepast om specifieke eiwitten te maken, op dezelfde manier als bij het brouwen van bier. Dat gebeurt in grote bioreactors, waarna het gewenste eiwit uit de vloeistof moet worden gehaald. Precies die nabewerking — de downstream processing met scheiding, zuivering en drogen — is waar ADM in Clinton fors in investeert. Volgens de IEDA moet de fabriek 53 banen opleveren tegen een startloon van 23,57 dollar per uur.
Clinton groeit uit tot fermentatieknooppunt
De subsidie bevestigt een koers die ADM al langer vaart. Vorige maand sloot het bedrijf een deal met The EVERY Company om diens eiwit OvoPro te gaan produceren in Clinton. Dat eiwit, gemaakt via fermentatie, moet het eiwit van kippeneiwit (ovalbumine) vervangen zonder dat daar een kip aan te pas komt. Het wordt de eerste Amerikaanse productielocatie voor dat ingrediënt, met commerciële productie vanaf volgend jaar.
Op dezelfde locatie staat ook de fermentatie-installatie die ADM samen met het Japanse biomaterialenbedrijf Spiber bouwde. Daar wordt dextrose, een suiker gewonnen uit maïs, omgezet in de grondstof voor Spiders 'Brewed Protein'-polymeren, die worden gebruikt in onder meer textiel.
Waarom ADM inzet op fermentatie
Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers noemde ADM precisiefermentatie een logisch vervolg op wat het bedrijf al in huis heeft: een grote aanvoer van dextrose uit eigen maïsverwerking en bestaande fermentatiecapaciteit. Topman Juan Luciano omschreef het als een synergie tussen die twee, en wees op de projecten met EVERY en met petvoedingbedrijf Bond als bewijs dat het concept werkt.
Het project in Clinton past in een bredere trend in het Amerikaanse Midwesten, waar meerdere staten publiek geld steken in fabrieken die maïs en soja omzetten in eiwitten met hogere waarde. Iowa keurde dit jaar ook al steun goed voor fermentatieonderzoek aan universiteiten in de staat.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze investering laat zien dat grote agrobedrijven fermentatie serieus nemen als manier om eiwitten te maken zonder dieren, met bestaande maïsverwerking als grondstof. Als dit soort fabrieken op commerciële schaal winstgevend blijken, kan dat de kosten van fermentatie-eiwitten verlagen en de productie ervan in de Verenigde Staten flink versnellen.
- Precisiefermentatie
- Een techniek waarbij micro-organismen genetisch worden aangepast om specifieke eiwitten te produceren, vergelijkbaar met bierbrouwen maar dan gericht op één gewenst eiwit.
- Bioreactor
- Een grote tank waarin micro-organismen onder gecontroleerde omstandigheden groeien en stoffen zoals eiwitten produceren.
- Downstream processing
- De stappen na de fermentatie zelf, zoals scheiding, zuivering, drogen en verpakken, waarmee het gewenste eiwit uit de fermentatievloeistof wordt gehaald.
- Dextrose
- Een suiker die uit maïs wordt gewonnen en dient als voedingsbron voor de micro-organismen in een fermentatieproces.
- Ovalbumine
- Het belangrijkste eiwit in eiwit van een kippenei, dat via fermentatie ook zonder kip kan worden nagemaakt.
- Enzym
- Een eiwit dat als katalysator chemische reacties versnelt, en dat via fermentatie op grote schaal kan worden geproduceerd voor onder meer voeding en industrie.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
