Chinese start-up Zeroth lanceert compacte humanoïde robot voor ontwikkelaars

Het Suzhou-gebaseerde bedrijf Zeroth heeft zijn nieuwe robot Bridge gelanceerd, die het bedrijf omschrijft als de eerste 'AI-native' humanoïde robot ter wereld. De robot komt samen met OpenBridge, een open-source ecosysteem waarmee ontwikkelaars wereldwijd zelf robotvaardigheden kunnen bouwen en delen. De eerste lichting van de Bridge Geek Edition is inmiddels beschikbaar voor bestelling.

Bridge is 88 centimeter lang, weegt ongeveer 13 kilo en is daarmee bewust compact gehouden. De armen zijn 30 tot 40 centimeter lang en eindigen in grijpers met twee vingers. Waar veel bestaande robots vooral werken met vaste, vooraf geprogrammeerde bewegingen, is Bridge volgens Zeroth ontworpen rond een softwarelaag die fysieke interactie en aanpasbaar gedrag ondersteunt in plaats van de robot te beperken tot vaste bewegingsreeksen.

Van backflips tot teleoperatie

De robot kan zelfstandig lopen op twee benen, obstakels ontwijken en beschikt over een bibliotheek van mensachtige bewegingen en choreografieën. Volgens Zeroth zijn de actuatoren in eigen huis ontwikkeld en zijn ze krachtig genoeg voor zowel dynamisch lopen als backflips en volledige teleoperatie, waarbij een mens de robot op afstand bestuurt. Ontwikkelaars krijgen daarnaast toegang tot software development kits, open API's voor motoraansturing en integratietools voor motion capture en virtual reality, zodat ze eigen algoritmes kunnen testen en de robot kunnen afstellen voor specifieke taken.

OpenBridge als gedeelde kennisbasis

OpenBridge vormt de softwarelaag rond de robot. Het platform biedt gedeelde ontwikkeltools, trainingsdata en een openbare 'Skill Hub' waar ontwikkelaars vaardigheden kunnen uploaden en hergebruiken. Het idee is dat robotvaardigheden zo herbruikbaar worden: in plaats van dat elke ontwikkelaar zelf iedere beweging opnieuw moet programmeren, kan worden voortgebouwd op werk van anderen. Zeroth stelt dat deze combinatie van een fysieke robot met een open softwarestack een bredere trend in de robotica weerspiegelt, waarbij software steeds meer bepaalt wat een robot kan, in plaats van alleen de hardware.

Vijfhonderd ontwikkelaars geselecteerd

Om de ontwikkelaarsgemeenschap rond Bridge uit te breiden, is Zeroth gestart met het Bridge Builder Program. In de eerste fase worden 500 ontwikkelaars geselecteerd voor een gezamenlijke ontwikkelchallenge. Van hen krijgen 200 gratis toegang tot een Bridge-robot en werken ze mee aan de ontwikkeling van OpenBridge. De overige 300 ontwikkelaars krijgen voorrang bij de aankoop van de Bridge Geek Edition, toegang tot de SDK en kans op deelname aan toekomstige programma's. Zeroth werd in 2024 opgericht en richt zich sindsdien op belichaamde AI-systemen, bewegingsbesturing en robotproducten voor zowel consumenten als industriële toepassingen.