VS verbiedt verkoop van Chinese robots zoals Unitree wegens veiligheidsrisico's
De Amerikaanse toezichthouder FCC verbiedt de verkoop van humanoïde en viervoetige robots die buiten de VS zijn gemaakt. Het besluit treft vooral Chinese fabrikanten zoals Unitree, dat wereldwijd bekend is om zijn dansende en dienstverlenende robots.
De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft een verbod ingesteld op de verkoop van geavanceerde robots die buiten de Verenigde Staten zijn geproduceerd. Het gaat om zowel humanoïde robots als viervoetige modellen, ongeacht welk bedrijf ze maakt. De maatregel treft direct het Chinese Unitree, dat bekendstaat om robots die kunnen dansen, ouderen gezelschap houden en zware lasten over ruw terrein dragen.
Angst voor spionage en sabotage
De FCC motiveert het verbod met nationale veiligheid. In een persverklaring stelt de toezichthouder dat buitenlands geproduceerde robots "onaanvaardbare risico's" vormen, ongeacht wie de fabrikant precies is. De netwerkverbindingen van moderne robots zouden volgens de FCC kwetsbaarheden creëren waarmee kwaadwillenden data kunnen manipuleren of de fysieke werking van het apparaat kunnen beïnvloeden. Ook slimme omvormers voor noodstroom, die via wifi, mobiel netwerk of bluetooth op afstand te bedienen zijn, vallen onder het verbod. Fabrikanten als het Chinese Solis worden hierdoor geraakt. De FCC vreest dat zulke apparaten op afstand uitgeschakeld kunnen worden of stiekem data naar buitenlandse overheden sturen.
Uitzonderingen en gevolgen voor consumenten
Robots die al verkocht zijn, blijven gewoon te gebruiken. Het Amerikaanse ministerie van Defensie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid mogen wel uitzonderingen aanvragen als ze de apparaten nodig hebben voor hun taken. Bedrijven met een vestiging in de VS kunnen bovendien goedkeuring aanvragen om hun producten alsnog te verkopen. Hoe soepel dat proces verloopt, is nog onduidelijk: Huawei en ZTE kregen in 2022 ook een verkoopverbod en zijn sindsdien nog altijd niet terug op de Amerikaanse markt.
Onderdeel van bredere trend
Het robotverbod voegt zich bij een groeiende lijst van Chinese technologie die de VS weert. Eerder kwamen Huawei-telefoons, beveiligingscamera's van Hikvision, drones van DJI en diverse routers al op de zogeheten Covered List van de FCC te staan. Consumenten die toch een humanoïde robot willen, zijn niet volledig aan het lot overgelaten: Amerikaanse bedrijven zoals 1X en Figure werken aan eigen modellen voor industrieel en huishoudelijk gebruik, die naar verwachting binnenkort op de markt verschijnen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Het verbod maakt duidelijk dat robots niet langer alleen als handige machines worden gezien, maar ook als potentieel veiligheidsrisico vanwege hun connectiviteit en data-verzameling. Dit kan de wereldwijde robotmarkt opsplitsen in aparte Amerikaanse en Chinese ecosystemen, wat de ontwikkeling van betaalbare humanoïde robots voor consumenten kan vertragen of juist versnellen bij lokale spelers zoals 1X en Figure.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, vaak met twee armen en benen, ontworpen om taken uit te voeren in omgevingen die op mensen zijn afgestemd.
- Quadruped (viervoetige robot)
- Een robot die op vier poten beweegt, vaak gebruikt voor terreinverkenning of het dragen van lasten over oneffen ondergrond.
- Covered List
- De lijst van de FCC met technologieproducten die als bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd en daarom niet in de VS verkocht mogen worden.
- Omvormer (inverter)
- Een apparaat dat gelijkstroom, bijvoorbeeld van een batterij of zonnepaneel, omzet in wisselstroom die bruikbaar is voor huishoudelijke apparaten.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
