Chinese humanoïde robot 'Superman' springt hoger en sprint sneller dan Usain Bolt
Het Chinese techbedrijf Unitree heeft een humanoïde robot getoond die naar eigen zeggen sneller sprint dan wereldrecordhouder Usain Bolt en tot 2 meter hoog kan springen. De claims komen uit een demonstratievideo en zijn nog niet onafhankelijk geverifieerd.
Unitree Robotics uit Hangzhou heeft een nieuwe humanoïde robot gepresenteerd die bijzondere sportprestaties zou neerzetten. De machine, door het bedrijf 'Superman' genoemd, haalt volgens een gepubliceerde video een topsnelheid van 12,66 meter per seconde, omgerekend zo'n 45,6 kilometer per uur. Ter vergelijking: Usain Bolt bereikte tijdens zijn wereldrecord op de 100 meter in 2009 een pieksnelheid van 12,42 meter per seconde. Daarnaast zou de robot vanuit stilstand 2 meter hoog kunnen springen, meer dan het menselijk record van 1,8 meter.
Opvallend is dat de robot dit zou presteren met relatief korte benen van 85 centimeter. Unitree zegt dat het apparaat in iets meer dan drie maanden is ontwikkeld en dat er nog volop ruimte is voor verbetering. De cijfers zijn afkomstig uit een promotievideo van het bedrijf zelf en dus niet onafhankelijk getest of bevestigd door buitenstaanders.
Eerdere robot kwam al dicht bij Bolt
Dit is niet de eerste keer dat Unitree grenzen probeert te verleggen. In april testte het bedrijf zijn H1-robot op een atletiekbaan, waar deze 10,1 meter per seconde haalde. Die robot weegt ongeveer 62 kilogram, vergelijkbaar met een gemiddelde volwassene. Unitree waarschuwde destijds zelf al voor mogelijke meetonnauwkeurigheden.
Volgens oprichter Wang Xingxing kunnen humanoïde robots halverwege 2026 mensen gaan overtreffen op sprintsnelheid, dankzij goedkopere onderdelen en betere algoritmes. Branche-analist Ma Jihua noemt dit soort snelheids- en sprongtests belangrijke stresstests voor de hardware, software en balans van een robot.
Groeimarkt met risico's
Unitree is inmiddels een grote speler op de wereldwijde markt voor bipedale robots. Volgens marktonderzoeker Smart Analytics Global leverde het bedrijf in de eerste helft van 2026 zo'n 5.900 humanoïde robots, een stijging van 170 procent ten opzichte van een jaar eerder. Daarmee heeft Unitree 31 procent van de wereldwijde markt in handen. Chinese fabrikanten waren samen goed voor meer dan 97 procent van alle leveringen in die periode. Het bedrijf ging onlangs ook naar de beurs op de Shanghai STAR Market, als eerste humanoïde-robotbedrijf op de Chinese effectenbeurs.
Experts benadrukken dat snelheids- en sprongrecords vooral laten zien hoe ver de techniek achter actuatoren en balanssystemen is gevorderd. Dat is volgens hen relevant voor toekomstige toepassingen zoals rampenbestrijding of werk in lastig toegankelijk terrein. Maar een indrukwekkend record betekent nog niet dat een robot ook betrouwbaar en veilig inzetbaar is in de praktijk. Daarvoor is nog meer onderzoek nodig naar stabiliteit en aanpassingsvermogen in de echte wereld.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Robots die sneller kunnen rennen en hoger springen dan mensen laten zien hoe snel de motoriek van humanoïde machines verbetert. Dat kan op termijn helpen bij taken in gevaarlijk of moeilijk terrein, zoals rampengebieden, al is betrouwbaarheid in de praktijk nog een grotere uitdaging dan pure snelheid.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, meestal met twee armen en twee benen, bedoeld om zich te bewegen en te werken in omgevingen die voor mensen zijn ontworpen.
- Actuator
- Het onderdeel dat beweging aandrijft in een machine of robot, te vergelijken met een spier bij mensen.
- Bipedale robot
- Een robot die op twee benen loopt, wat balans en coördinatie technisch lastiger maakt dan bij robots op wielen of vier poten.
- Stresstest
- Een test waarbij apparatuur tot het uiterste wordt belast om te zien of hardware en software dat aankunnen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
