Vechtsportrobot T800 uit China gaat dit jaar de fabriek in
Het Chinese bedrijf EngineAI liet een humanoïde robot zien die moeiteloos kung fu-trappen uitdeelt. Achter de virale beelden zit een serieus plan: de T800 moet dit jaar in massaproductie gaan voor fabriekswerk. Investeerders staken er al meer dan 130 miljoen euro in.
Het Shenzhen-bedrijf EngineAI liet eind december een video zien van zijn nieuwe robot T800: een machine die moeiteloos kung fu-trappen uitdeelt en zelfs met mensen kan sparren. De beelden gingen wereldwijd rond, en sommige kijkers twijfelden of het geen computeranimatie was. EngineAI deelde daarop beelden achter de schermen om te laten zien dat de trappen echt zijn.
Van vechtsportstunt naar productielijn
Achter de virale beelden zit een serieuze ambitie. EngineAI, opgericht in 2023, wil de T800 dit jaar in massaproductie nemen voor industriële toepassingen. De eerste robots gaan naar productielijnen, waar ze relatief simpele, herhaalde taken uitvoeren, zoals onderdelen monteren. Ingewikkelde handelingen zoals een handdoek opvouwen of een naald inrijgen kan de robot vooralsnog niet.
De humanoïde robot staat 1,73 meter hoog en weegt 75 kilogram, inclusief accu. De behuizing is gemaakt van een lichte maar stevige magnesium-aluminiumlegering uit de ruimtevaart. Het lichaam telt 29 vrijheidsgraden; tel je de zeven per hand mee, dan komt het totaal op 43. De motoren leveren tot 450 newtonmeter aan koppel, wat volgens EngineAI vergelijkbaar is met de kracht van een menselijke topsporter.
Sensoren en energie
Om zijn omgeving te lezen gebruikt de T800 een 360-graden lidar-systeem, dat binnen milliseconden obstakels detecteert. De data worden verwerkt door een Intel N97-chip in combinatie met een Nvidia AGX Orin-module, goed voor 275 TOPS aan AI-rekenkracht. De benen hebben een actief koelsysteem, zodat de robot lang kan doorwerken zonder oververhitting.
Energie komt uit een modulaire solid-state batterij die tot vier uur continu gebruik mogelijk maakt, ongeveer een parttime dienst in bijvoorbeeld logistiek of inspectie. Omdat de accu modulair is, kan hij snel gewisseld of later vervangen worden door een nieuwere versie.
Miljardeninvestering en concurrentie
EngineAI kreeg voor de ontwikkeling ruim 1 miljard yuan binnen (omgerekend zo'n 130 miljoen euro), onder meer van Huangpu River Capital en het Huirong Fund van Henan Investment Group. De eerste T800's moeten medio 2026 worden uitgeleverd.
Daarmee mengt EngineAI zich in een snel groeiende markt voor humanoïde robots, waarin ook Tesla (Optimus), Boston Dynamics (Atlas), Figure en Unitree actief zijn. Ook autofabrikanten als Mercedes-Benz en BMW testen al robots op de fabrieksvloer. Of de T800 zijn vechtsportkunsten ooit kan omzetten in fijnere taken zoals een shirt opvouwen, moet nog blijken.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De T800 laat zien dat humanoïde robots steeds sterker en beweeglijker worden, maar de sprong van een spectaculaire demo naar echt nuttig werk blijft groot. Voorlopig richten fabrikanten zich vooral op simpele, herhaalde taken in fabrieken, niet op fijne motoriek zoals huishoudelijk werk. De miljardeninvesteringen laten wel zien dat de industrie verwacht dat dit snel verandert.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm: twee armen, twee benen en een romp, ontworpen om taken uit te voeren in omgevingen die voor mensen zijn gebouwd.
- Vrijheidsgraden
- Het aantal onafhankelijke bewegingsrichtingen dat een robotgewricht of -lichaam kan maken; hoe meer vrijheidsgraden, hoe soepeler en mensvormiger de beweging.
- Koppel
- De draaikracht die een motor of gewricht kan leveren, gemeten in newtonmeter; hoger koppel betekent meer kracht bij bijvoorbeeld schoppen of tillen.
- Lidar
- Een sensor die met laserlicht de omgeving in 3D in kaart brengt, waardoor een robot obstakels snel kan herkennen en ontwijken.
- TOPS
- Een maat voor AI-rekenkracht (tera operations per second) die aangeeft hoeveel berekeningen een chip per seconde kan uitvoeren.
- Solid-state batterij
- Een accutype zonder vloeibare elektrolyt, wat doorgaans zorgt voor meer energie in minder gewicht en een langere levensduur.
- Magnesium-aluminiumlegering
- Een mengsel van magnesium en aluminium dat licht van gewicht is maar toch veel kracht kan verdragen, vaak gebruikt in de ruimtevaart.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
