Ruimtevaart › Herbruikbare raketten
SpaceX schrapt bijna alle Falcon 9-lanceringen vanaf Cape Canaveral
SpaceX bouwt het aantal raketlanceringen vanaf Florida drastisch af. Tot de nieuwe Starship-raket er klaar voor is, verdwijnen de meeste Starlink-missies naar de lanceerbasis in Californië. Cape Canaveral en Kennedy Space Center, jarenlang de drukste ruimtehaven ter wereld, worden daardoor voorlopig een stuk stiller.
SpaceX-vicepresident Kiko Dontchev bevestigde dinsdag dat de lancering van die ochtend de laatste geplande Starlink-missie vanaf Florida was, totdat het bedrijf daar met Starship gaat vliegen. Concreet betekent dit dat het aantal lanceringen vanaf Cape Canaveral Space Force Station en het naastgelegen Kennedy Space Center van acht à negen per maand terugvalt naar ongeveer twee. Beide lanceerbases liggen op hetzelfde terrein en delen dezelfde 'range', waardoor ze in de praktijk als één lanceercomplex gelden.
Van drukste ruimtehaven naar rustpauze
De Florida-kust is sinds 2015 onafgebroken de drukste ruimtehaven ter wereld. Vorig jaar telde SpaceX vanuit Florida en Californië samen 165 lanceringen met de herbruikbare Falcon 9-raket, ongeveer drie per week. Zo'n 75 procent daarvan bracht satellieten voor Starlink naar een baan om de aarde, het internet-via-satelliet-netwerk van SpaceX. Die vaste stroom Starlink-lanceringen vanaf Florida stopt nu. Dontchev meldde op X dat toekomstige Starlink-missies vanaf Florida voortaan op Starship gaan, de nieuwe, veel grotere raket die SpaceX ontwikkelt als opvolger van de Falcon 9.
Starlink verhuist naar de westkust
Lanceringen voor het Starlink-netwerk verdwijnen niet helemaal: ze verschuiven naar Vandenberg Space Force Base in Californië, waar SpaceX dit jaar al meer missies uitvoerde dan gebruikelijk. Vanaf Florida blijven Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten wel vliegen, maar dan uitsluitend met lading van andere klanten. Zo staat op 30 augustus een Falcon Heavy-lancering gepland met NASA's Nancy Grace Roman-ruimtetelescoop, gevolgd door een bemande missie naar het internationale ruimtestation medio september. Dinsdag leverde de gebruikte eerste trap bovendien een record op: het was de 37e vlucht van diezelfde booster, de landende en herbruikbare onderste raketsectie.
Wachten op Starship
SpaceX wil eigenlijk dit jaar nog beginnen met Starship-lanceringen vanaf lanceercomplex 39A op Kennedy Space Center, maar dat lijkt niet haalbaar. Er moet nog veel werk gebeuren aan de lanceerinstallatie en er zijn geen concrete tekenen dat er al Starship-raketten van de fabriek in Zuid-Texas naar Florida worden vervoerd. Een eerste Starship-lancering vanaf Florida medio 2027 wordt realistischer geacht. Starship is ontworpen om in één keer tot zestig Starlink V3-satellieten te lanceren, een zwaardere en krachtigere generatie dan de huidige exemplaren. SpaceX wil de volgende testvlucht van Starship, Flight 14, gebruiken om de eerste Starlink V3-satellieten vanuit Starbase in Texas te lanceren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Dat SpaceX zijn drukste lanceerbasis tijdelijk terugschroeft, laat zien hoe sterk het bedrijf gokt op Starship als opvolger van de Falcon 9. Lukt die overgang, dan kan één raket straks veel meer en zwaardere satellietconstellaties tegelijk lanceren; loopt de ontwikkeling verder vertraging op, dan ontstaat er juist minder capaciteit voor commerciële en bemande lanceringen vanuit Florida.
- Falcon 9
- De herbruikbare raket die SpaceX al jaren gebruikt voor het merendeel van zijn lanceringen, waaronder de meeste Starlink-missies.
- Starship
- De nieuwe, grotere en volledig herbruikbare raket van SpaceX die de Falcon 9 op termijn moet vervangen.
- Starlink
- Het satellietnetwerk van SpaceX dat internet levert via duizenden kleine satellieten in een lage baan om de aarde.
- Cape Canaveral / Kennedy Space Center
- Twee aangrenzende lanceerterreinen aan de Florida-kust die samen als één ruimtehaven fungeren en al sinds 2015 de drukste ter wereld zijn.
- Booster
- De onderste, herbruikbare sectie van een raket die na lancering terugkeert en opnieuw wordt ingezet.
- Falcon Heavy
- Een zwaardere variant van de Falcon 9, samengesteld uit drie boosters, gebruikt voor extra grote of verre missies.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
