Ruimtevaart › Herbruikbare raketten
SpaceX schrikt beleggers af met miljardeninvestering in AI-datacenters
SpaceX publiceerde dinsdag zijn eerste kwartaalcijfers sinds de beursgang, met een omzet die ruim boven de verwachtingen uitkwam. Toch daalde het aandeel woensdag met tien procent, nadat topman Elon Musk aankondigde de komende jaren tientallen miljarden dollars te blijven investeren in AI-datacenters, ook in de ruimte.
SpaceX presenteerde dinsdag zijn eerste kwartaalcijfers als beursgenoteerd bedrijf. Het ruimtevaart- en AI-bedrijf van Elon Musk boekte een omzet van 7,8 miljard dollar, ruim boven de 6,82 miljard dollar die analisten hadden voorspeld. Dat is 92 procent meer dan een jaar eerder. Het nettoverlies kwam uit op 541 miljoen dollar, veel lager dan de verwachte 2,12 miljard dollar.
Recordomzet, toch duikt het aandeel
Ondanks de sterke cijfers zakte het aandeel SpaceX woensdag in de vroege handel met tien procent. Beleggers schrokken van de aangekondigde investeringen: bijna 16 miljard dollar aan kapitaaluitgaven voor AI, twee keer zoveel als het kwartaal ervoor en veel meer dan Wall Street had verwacht. Musk liet weten dat dit uitgavenniveau nog minstens twee kwartalen aanhoudt. De cijfers volgen op de beursgang van SpaceX in juni, die 86 miljard dollar opleverde, een van de grootste ooit. Het aandeel piekte kort daarna op 225 dollar, maar staat inmiddels op 112 dollar, ongeveer de helft lager.
Van raketten naar datacenter-gigant
SpaceX wil, naast raketten en satellietinternet, uitgroeien tot een grote speler in AI-rekenkracht. Musk vertelde beleggers dat de rekencapaciteit van het bedrijf moet groeien van 2 gigawatt eind dit jaar naar 5 tot 10 gigawatt eind 2027. Elke extra gigawatt kost tientallen miljarden dollars, vooral aan chips. Musk kondigde aan voortaan uitsluitend AI-versnellerchips van Nvidia te gebruiken. Bij het hoogste scenario verbruiken de datacenters van SpaceX eind 2027 evenveel stroom als New York City op een piekmoment in de zomer.
Een deel van die plannen is letterlijk buitenaards: SpaceX werkt aan een eerste generatie datacenters in een baan om de aarde, genaamd Starmind AI-1. "Dit is geen ver toekomstplan", zei Musk. "We verwachten volgend jaar te beginnen met lanceren." De nieuwste Grok-taalmodellen van xAI worden inmiddels getraind op data van SpaceX zelf, wat het bedrijf volgens Musk een technisch voordeel geeft.
Financieel directeur Bret Johnsen voorspelde dat SpaceX dit jaar nog boven de 100 miljard dollar aan jaarlijkse terugkerende omzet uitkomt, vooral dankzij clouddiensten. De AI-omzet verdrievoudigde het afgelopen kwartaal tot 2,56 miljard dollar, grotendeels door datacentercapaciteit te verhuren aan concurrenten als Anthropic en Google.
Twijfel bij analisten
Juist die verhuurstrategie baart beleggers zorgen. "De markt was niet erg enthousiast over het kapitaaluitgavencijfer in het AI-segment", zegt Melissa Otto van S&P Global. "Het is ambitieus." Dec Mullarkey van SLC Management wijst erop dat de marges van SpaceX beperkt blijven zolang het vooral rekenkracht verhuurt in plaats van eigen AI-diensten te verkopen.
De marktwaarde van SpaceX, 1,65 biljoen dollar, steunt op ambitieuze doelen: een Marsmissie met herbruikbare raketten, datacenters in de ruimte en een stevige rol in AI. Musk zei dat SpaceX tegen het einde van dit decennium duizend miljard dollar omzet kan halen; zakenbank Goldman Sachs verwacht dat de AI-omzet tot 2030 zelfs honderd keer zo groot wordt.
De onzekerheid wordt vergroot doordat donderdag de lock-up periode voor werknemersaandelen afloopt, waardoor meer aandelen verhandelbaar worden. Handelaren die speculeren op een koersdaling hebben posities ingenomen die overeenkomen met 220 miljoen aandelen, ongeveer 34 procent van de vrij verhandelbare stukken. Beleggers houden ook rekening met een mogelijke fusie tussen SpaceX en Tesla; beide bedrijven werken al samen aan het chipproject Terafab.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? SpaceX verschuift zijn zwaartepunt van raketten naar AI-infrastructuur, met plannen voor datacenters die letterlijk in een baan om de aarde draaien. Als dat lukt, ontstaat een nieuwe markt voor rekenkracht buiten de aarde, maar de enorme investeringen en beperkte winstmarges laten zien hoe onzeker dat pad nog is. De uitkomst bepaalt niet alleen de toekomst van SpaceX, maar ook hoeveel stroom en grondstoffen de AI-industrie de komende jaren nodig heeft.
- Kwartaalcijfers
- Het financiële overzicht dat een beursgenoteerd bedrijf elk kwartaal publiceert, met onder meer omzet en winst of verlies.
- Kapitaaluitgaven (capex)
- Geld dat een bedrijf investeert in fysieke zaken zoals gebouwen, chips of apparatuur, in plaats van in dagelijkse bedrijfskosten.
- Beursgang
- Het moment waarop een bedrijf voor het eerst aandelen aanbiedt aan het grote publiek op de aandelenmarkt.
- Gigawatt
- Een eenheid van vermogen, gelijk aan een miljard watt, vaak gebruikt om de stroombehoefte van grote datacenters of energiecentrales aan te duiden.
- AI-versnellerchip
- Een gespecialiseerde computerchip die is ontworpen om AI-berekeningen veel sneller uit te voeren dan een gewone processor.
- Orbitaal datacenter
- Een datacenter dat niet op aarde staat, maar in een baan om de aarde draait en daar op zonne-energie werkt.
- Jaarlijkse terugkerende omzet (ARR)
- De omzet die een bedrijf naar verwachting elk jaar opnieuw binnenhaalt via abonnementen of langlopende contracten.
- Marktkapitalisatie
- De totale waarde van alle aandelen van een bedrijf samen, berekend door de aandelenkoers te vermenigvuldigen met het aantal uitstaande aandelen.
- Lock-up periode
- Een afgesproken periode na een beursgang waarin werknemers en vroege investeerders hun aandelen nog niet mogen verkopen.
- Shortinterest
- Het aantal aandelen waarop beleggers hebben gewed dat de koers gaat dalen, door ze te lenen en te verkopen in de hoop ze later goedkoper terug te kopen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
